Cadence, en musique, la fin d'une phrase, perçue comme une articulation rythmique ou mélodique ou un changement harmonique ou tout cela; dans un sens plus large, une cadence peut être une démarcation d'une demi-phrase, d'une section de musique ou d'un mouvement entier.
Le terme dérive du latin cadere («tomber») et se référait à l'origine à la descente pas à pas de la partie ténor, associée aux terminaisons formelles de certains types de polyphonie tardive médiévale. Une formule cadentielle typique de cette période est la cadence de Landini, ainsi appelée en raison de son apparition fréquente dans la musique du compositeur du XIVe siècle Francesco Landini - bien que d'autres compositeurs de l'époque aient également utilisé la cadence.
Avec l'émergence d'une harmonie tonale basée sur les accords et les relations clés au cours du XVIIe siècle, la cadence a pris une plus grande importance structurelle, en particulier dans la musique homophonique ou basée sur les accords avec des phrases régulières. Dans une telle musique, la cadence peut être considérée comme analogue à la rime à la fin d'une ligne de vers métrique. Quatre types principaux de cadence harmonique sont identifiés dans la pratique courante: ils sont généralement appelés cadences authentiques, demi, plagales et trompeuses.
Dans une cadence authentique, un accord qui incorpore la triade dominante (basée sur le cinquième ton de la gamme) est suivi par la triade tonique (basée sur le premier ton de la gamme), V – I; l'harmonie tonique vient à la fin de la phrase. Dans le type de cadence authentique le plus fort, appelé cadence parfaite, la voix haute progresse pas à pas soit vers le haut depuis la tonalité dominante (septième degré de l'échelle), soit vers le bas du deuxième degré jusqu'à la note tonique, tandis que la voix la plus basse saute de la dominante note vers le haut un quatrième ou vers le bas un cinquième à la note tonique. D'autres arrangements de cette formule harmonique - par exemple, avec le ton principal dans une partie intérieure (par exemple, la voix alto ou ténor en harmonie à quatre voix) - sont considérés comme moins parfaits car ils sont perçus par l'auditeur comme moins définitifs.
La demi-cadence termine la phrase sur un accord dominant, qui dans la musique tonale ne sonne pas final; c'est-à-dire que la phrase se termine par une tension harmonique non résolue. Ainsi, une demi-cadence implique généralement qu'une autre phrase suivra, se terminant par une cadence authentique.
Dans la cadence plagale, la triade sous-dominante (IV) mène au tonique (I). Cette cadence est généralement une extension d'une cadence authentique, et son utilisation la plus caractéristique et la plus formelle en Occident est avec l'amen final (IV – I) à la fin d'un hymne dans les églises chrétiennes.
Une cadence trompeuse commence par V, comme une cadence authentique, sauf qu'elle ne se termine pas sur le tonique. Souvent, la triade construite sur le sixième degré (VI, le submédiant) se substitue au tonique, avec lequel elle partage deux de ses trois hauteurs. Une cadence trompeuse peut être utilisée pour étendre une phrase, pour chevaucher une phrase avec une autre ou pour faciliter une modulation soudaine vers une touche distante.
Une cadence peut également marquer le début d'une phrase ou d'une section, par exemple après un point de pédale dominant (dans lequel la note dominante est maintenue sous des harmonies changeantes). Quand une phrase se termine complètement dans l'harmonie dominante et la suivante commence dans la tonique, la musique a incorporé la structure cadentielle comme un dispositif articulatif. Une telle technique est une variante de la formule authentique.
Dans la musique monophonique (constituée d'une seule ligne de mélodie) comme le plain-chant, certaines formules mélodiques impliquent une cadence. Les styles mélodiques d'une culture prescrivent fréquemment la bonne note finale d'une mélodie et la manière de l'aborder. Certains motifs rythmiques peuvent être reconnus comme des indicateurs de cadence, comme dans certaines musiques japonaises. La structure colotomique, l'utilisation systématique d'instruments prescrits à intervalles rythmiques fixes, peut également signaler la cadence - par exemple, dans le gamelan indonésien - à mesure que le modèle reconnu approche de sa fin.
