Présentation de Bristol des années 90

Jusqu'en 1990, si un musicien venait de Bristol - la paisible ville du West Country dont la richesse reposait sur la traite négrière - il n'y avait pas grand-chose à gagner à l'admettre. Mais le succès du trio Massive Attack, en particulier en Grande-Bretagne, a tellement changé les perceptions qu'à la fin de la décennie, aux yeux de beaucoup, Bristol était l'endroit idéal. Nellee Hooper, PJ Harvey, Portishead, Tricky et Roni Size ont renforcé la réputation grandissante de la ville pour abriter des excentriques résolus qui ont obtenu des éloges de la critique et des ventes substantielles malgré l'ignorance des concepts conventionnels de commercialisation. Aucun lieu, studio ou maison de disques ne garantissait la cohésion, car chaque projet avait tendance à fonctionner dans son propre club ou atelier; mais plusieurs acteurs clés avaient travaillé ensemble au milieu des années 80 dans le cadre d'un groupe de deejays connu sous le nom de Wild Bunch.

Hooper a été le premier à faire surface, en 1989, en tant qu'arrangeur et coproducteur de l'album à succès international Club Classics Vol. Un (intitulé Keep on Movin 'aux États-Unis) du londonien Soul II Soul, mais c'est Massive Attack qui a placé Bristol sur la carte musicale avec leur album Blue Lines en 1991. Des raps de style hip-hop discret par les membres du groupe ont fourni la cohérence et le contexte pour les contributions de chanteurs invités tels que la diva soul Shara Nelson, le vétéran du reggae Horace Andy et le rappeur Tricky dans une suite de paysages sonores musicaux dont le style atmosphérique et dubenched a défié la classification rock ou soul, dance ou alternative. Quelqu'un l'a appelé «trip-hop» et le nom est resté. D'autres producteurs à travers le pays ont été inspirés pour écrire des bandes sonores de films dans leur tête, mais les trois réponses les plus notables sont venues de Bristol: Portishead's Dummy (1994) et Tricky's Maxinquaye (1995), tous deux pleins de paranoïa sombre et de passion supprimée, et Massive Suite d'Attack, Protection (1995), avec la chanteuse invitée Tracey Thorn de Everything but the Girl.