Bataille du cratère, (30 juillet 1864), défaite de l'Union dans la guerre civile américaine (1861-1865), partie du siège de Petersburg, Virginie. Au cours de la dernière année de la guerre, les forces de l'Union ont assiégé la ville de Petersburg, au sud de la capitale confédérée de Richmond. Mais une tentative bien conçue de mettre fin à l'impasse de la guerre des tranchées et de percer les défenses confédérées avec de la poudre à canon a abouti à un tragique fiasco.
Événements de la guerre civile américaine
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Bataille de Fort Sumter
12 avril 1861-14 avril 1861
Campagnes dans la vallée de Shenandoah
Juillet 1861 - mars 1865
Première bataille de Bull Run
21 juillet 1861
Campagne de la vallée du Mississippi
Février 1862 - juillet 1863
Bataille de Fort Donelson
13 février 1862-16 février 1862
Bataille du moniteur et Merrimack
9 mars 1862
Bataille de Shiloh
6 avril 1862 - 7 avril 1862
Batailles de sept jours
25 juin 1862-1 juillet 1862
Deuxième bataille de Bull Run
29 août 1862-30 août 1862
Bataille d'Antietam
17 septembre 1862
Campagne de Vicksburg
Décembre 1862-4 juillet 1863
Bataille de Fredericksburg
13 décembre 1862
Bataille de Chancellorsville
1 mai 1863 - 5 mai 1863
Bataille de Gettysburg
1 juillet 1863 - 3 juillet 1863
Seconde bataille de Fort Wagner
18 juillet 1863
Massacre de Fort Pillow
12 avril 1864
Campagne d'Atlanta
Mai 1864 - septembre 1864
Bataille du désert
5 mai 1864 - 7 mai 1864
Palais de justice de la bataille de Spotsylvania
8 mai 1864-19 mai 1864
Bataille de Cold Harbor
31 mai 1864 - 12 juin 1864
Campagne de Pétersbourg
Juin 1864 - 9 avril 1865
Bataille de Monocacy
9 juillet 1864
Bataille d'Atlanta
22 juillet 1864
Bataille du cratère
30 juillet 1864
Bataille de Mobile Bay
5 août 1864-23 août 1864
Bataille de Nashville
15 décembre 1864-16 décembre 1864
Bataille de Five Forks
1 avril 1865
Palais de justice de la bataille d'Appomattox
9 avril 1865
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Après son échec à la bataille de Cold Harbor (31 mai-12 juin), le général d'Union Ulysses S. Grant envoie son armée du Potomac sur la rivière James pour attaquer Richmond par le sud. Il n'a cependant pas réussi à capturer l'importante tête de ligne de Pétersbourg. Le général confédéré Robert E. Lee se précipita pour renforcer ses fortifications, forçant Grant à creuser pour un siège. Ayant appris sa leçon à Cold Harbor, Grant n'était pas d'humeur à tenter un assaut frontal sur les terrassements confédérés. Il a fait savoir qu'il cherchait des alternatives.
Le lieutenant-colonel Henry Pleasants, ingénieur des mines, a eu l'idée de creuser un puits de mine sous les lignes confédérées et de le remplir d'explosifs. Non seulement l'explosion tuerait les défenseurs, mais elle violerait également leur ligne de front. Pleasants et ses mineurs ont creusé un tunnel en pente de 500 pieds (150 m) de long qui se terminait dans une grande chambre. Celui-ci était rempli de 320 tonneaux de poudre à canon qui ont ensuite explosé à 4 h 44 le 30 juillet.
L'explosion a tué 352 confédérés et a ouvert un vaste cratère de 130 pieds de long, 60 pieds de large et 30 pieds de profondeur.Noté un journaliste qui a été témoin de l'explosion, "Des mottes de terre pesant au moins une tonne, et des canons et des formes humaines, et des chariots à armes à feu et des armes légères étaient tous clairement vus tirant vers le haut dans cette fontaine d'horreur. "Le chemin était maintenant libre pour que les troupes de l'Union se déversent à Pétersbourg, mais les premiers soldats à entrer dans le cratère ont décidé que c'était un bon endroit pour creuser une fosse à fusil, et est resté sur place. En moins d'une heure, les troupes confédérées avaient rallié leurs forces et commencé à tirer des fusils et de l'artillerie dans le cratère, tuant des centaines d'hommes emprisonnés. Les renforts de l'Union ont également subi des tirs intenses jusqu'à ce que tous se retirent. La détonation réussie avait créé un piège mortel.
Pertes: confédérés, 361 morts, 727 blessés, 403 disparus ou capturés sur 6 100; Union, 504 morts, 1881 blessés, 1413 disparus ou capturés sur 8500.
