Bataille de Camarón histoire franco-mexicaine [1863]

Bataille de Camarón, (30 avril 1863).Action défensive menée avec un courage suicidaire lors de l'intervention malheureuse de la France au Mexique, la bataille de Camarón fonde la légende de la Légion étrangère française. Le capitaine Jean Danjou, qui dirigeait les légionnaires, jouit de l'étrange distinction d'avoir sa main en bois vénérée comme une relique de guerre.

Presque un an après leur revers à Puebla en 1862, le corps expéditionnaire français au Mexique reprend sa poussée vers Mexico. Puebla a été placé en état de siège. Danjou a reçu l'ordre de protéger un précieux convoi de ravitaillement en direction de Puebla de Veracruz. Avec soixante-deux hommes et deux lieutenants sous son commandement, il rencontra quelque 3 000 cavaliers et fantassins mexicains.

Danjou était un vétéran endurci au combat qui avait perdu une main en combattant les rebelles en Algérie. Il a repoussé la cavalerie mexicaine en formant ses hommes dans un carré d'infanterie, avant de retomber dans une position défensive forte dans «Hacienda Camarón», une auberge aux hauts murs. La situation était désespérée, mais Danjou a refusé de se rendre. Ses légionnaires ont juré de se battre à mort. Barricadés dans l'hacienda, ils ont abattu vague après vague d'infanterie mexicaine avec des tirs disciplinés. Vers midi, Danjou a été atteint d'une balle dans la poitrine et tué. La résistance a continué pendant encore quatre heures et le nombre de morts et de blessés est monté jusqu'à ce que seulement six hommes soient partis au combat - le lieutenant Maudet et cinq légionnaires. Refusant toujours de se rendre, ce reste a fixé des baïonnettes et a chargé la ligne mexicaine. Deux survivants ont été faits prisonniers et leur demande de remise honorable a été acceptée par les Mexicains.

Chaque année, la Légion sortait la main en bois de Danjou pour vénération à l'occasion de l'anniversaire de la bataille de Camarón; la main est toujours visible au Musée de la mémoire de la Légion à Aubagne, près de Marseille. La France abandonne son aventure mexicaine stérile en 1866.

Pertes: Français, 43 morts, 20 blessés sur 65; Mexicain, 90 morts et plusieurs centaines de blessés sur 3 000.