Barbara Stanwyck, nom original Ruby Stevens, (née le 16 juillet 1907, Brooklyn, New York, États-Unis - décédée le 20 janvier 1990, Santa Monica, Californie), actrice américaine de cinéma et de télévision qui a joué une grande variété de rôles dans plus de 80 films, mais a été meilleure dans les parties dramatiques en tant que femme indépendante et volontaire, de caractère complexe.
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Stanwyck était effectivement devenue orpheline quand elle était petite quand sa mère est décédée et son père a presque immédiatement abandonné la famille. Elle a été élevée en partie par une sœur aînée et en partie en famille d'accueil. Son éducation formelle n'a pas dépassé la huitième année et elle a commencé à travailler à l'âge de 13 ans. Elle est devenue chorale à l'âge de 15 ans et a dansé dans des boîtes de nuit et dans des compagnies de tournée, dont les Ziegfield Follies. Elle a été choisie pour jouer le rôle d'une danseuse de cabaret dans la pièce de Broadway The Noose en 1926 et, à la suggestion du producteur de la pièce ou de l'imprésario David Belasco, elle a adopté le nom de Barbara Stanwyck. Sa performance dans le rôle principal dans Burlesque (1927) a remporté des éloges et a abouti à des offres de films.
Le premier rôle de film crédité de Stanwyck était un rôle principal dans The Locked Door en 1929. Ni ce film ni Mexicali Rose cette même année n'ont été un succès, mais sa percée est venue avec le premier film de Frank Capra Ladies of Leisure (1930). Elle a continué à apparaître dans plus de 80 films dans une variété de genres. Ses films comprenaient les drames Baby Face (1933), Forbidden (1932) et Golden Boy (1939); les comédies Remember the Night (1940) et The Lady Eve (1941); et les westerns Union Pacific (1939) et Cattle Queen of Montana (1954). D'autres films notables étaient Meet John Doe (1941), The Strange Love of Martha Ivers (1946), Clash by Night (1952) et Executive Suite (1954).
Stanwyck a reçu des nominations aux Oscars pour ses performances en tant que mère qui sacrifie son propre bonheur pour celui de sa fille dans le mélodrame Stella Dallas (1937) et en tant que chanteuse de boîte de nuit Sugarpuss O'Shea dans la comédie Ball of Fire (1941). Elle a également été nominée pour ses portraits d'une femme fatale dans le thriller noir Double Indemnity (1944) et d'une femme alitée qui découvre un complot de meurtre dans Sorry, Wrong Number (1948). Bien qu'elle n'ait jamais remporté un Oscar de compétition, elle a reçu un prix honorifique en 1982.
Stanwyck a travaillé principalement à la télévision à partir des années 1960, notamment en tant que fière veuve et matriarche du clan Barkley dans la série occidentale The Big Valley (1965-1969), un rôle pour lequel elle a remporté un Emmy Award en 1966. Elle a également reçu un Emmy (1961) pour sa série d'anthologie The Barbara Stanwyck Show (1960–61) et une troisième pour son rôle dans la minisérie 1983 The Thorn Birds.
