Arc de Triomphe, en plein Arc de Triomphe de l'Étoile, immense arc de triomphe à Paris, France, l'un des monuments commémoratifs les plus connus au monde. Il se dresse au centre de la place Charles de Gaulle (anciennement appelée place de l'Étoile), terminus ouest de l'avenue des Champs-Élysées; à un peu plus de 2 km, au terminus oriental, se trouve la place de la Concorde. Napoléon Ier commanda l'arc de triomphe en 1806 - après sa grande victoire à la bataille d'Austerlitz (1805) - pour célébrer les réalisations militaires des armées françaises. L'arche, conçue par Jean-François-Thérèse Chalgrin, mesure 164 pieds (50 mètres) de haut et 148 pieds (45 mètres) de large. Il se trouve sur une place circulaire d'où rayonnent 12 grandes avenues, formant une étoile (étoile).
La construction de l'arche a commencé en 1806, le 15 août, anniversaire de Napoléon. Un peu plus que la fondation avait été achevée au moment de son mariage avec l'archiduchesse autrichienne Marie-Louise en 1810, donc, en l'honneur de son entrée de cérémonie à Paris, une représentation à grande échelle de la conception achevée, créée à partir de bois et peinte toile, a été érigée sur le site. Cela a donné à Chalgrin l'occasion de voir son design en place sur le site, et il y a apporté quelques petites modifications. Au moment de sa mort en 1811, seule une petite partie de la structure avait été achevée et les travaux ralentirent encore après l'abdication de Napoléon comme empereur et la restauration de Bourbon (1814). Ainsi, peu plus fut accompli jusqu'à ce que la reprise des travaux soit ordonnée en 1823 par le roi Louis XVIII, motivé par le succès de l'invasion française de l'Espagne qui rétablit le pouvoir du roi Ferdinand VII en tant que monarque absolu. La structure de base du monument a été achevée en 1831; les travaux ont été achevés en 1836, sous le règne du roi Louis-Philippe, qui l'ouvrit officiellement le 29 juillet.
La conception de Chalgrin est néoclassique, inspirée en partie par l'Arc de Titus dans le Forum romain. Des sculptures décoratives en haut-relief célébrant les victoires militaires de la Révolution et du Premier Empire ont été exécutées sur les façades des quatre piédestaux de l'arc par François Rude, Jean-Pierre Cortot et Antoine Etex. La plus célèbre de ces sculptures est le groupe de Rude Départ des Volontaires de 1792 (populairement appelé La Marseillaise). D'autres surfaces sont décorées des noms de centaines de généraux et de batailles. Un escalier de 284 marches s'étend du niveau du sol jusqu'au sommet du monument; un ascenseur monte à mi-hauteur du monument, mais de là, le sommet, où se trouve un pont d'observation, ne peut être atteint qu'en grimpant les marches restantes. Un niveau en dessous de la terrasse d'observation est un petit musée avec des expositions interactives sur l'histoire de l'arc. Sous l'arc se trouve la tombe du soldat inconnu, ajoutée en 1921. Une flamme du souvenir, allumée pour la première fois en 1923, est rallumée chaque soir. Une cérémonie annuelle marquant l'anniversaire de l'armistice de 1918 qui a mis fin à la Première Guerre mondiale a lieu à l'arc.
L'Arc de Triomphe continue de servir de symbole emblématique de la France, au pays lui-même et au monde. Les cercueils de nombreux sommités françaises, comme Victor Hugo et Ferdinand Foch, y ont été déposés avant leur inhumation ailleurs. En outre, les défilés de la victoire ont souvent défilé devant l'arc, à la fois ceux des puissances envahissantes (comme l'Allemagne, en 1871 et 1940) et de la France et ses alliés (en 1918, 1944 [lors de la libération de Paris pendant la Seconde Guerre mondiale], et 1945 [après la fin de la guerre en Europe]).
