Composants chimiques
Oxyde de zinc
Deux procédés principaux sont employés pour produire de l'oxyde de zinc, une poudre blanche. Dans la méthode de fabrication directe ou américaine, les minerais (ou résidus) de zinc sont chauffés à l'air avec du coke ou de l'anthracite, et la vapeur de zinc qui en résulte est soumise à une oxydation contrôlée. Dans le procédé indirect, ou français, la vapeur de zinc à oxyder est obtenue par ébullition du zinc.
Il existe différentes qualités d'oxyde de zinc, selon les matériaux de départ; ces grades ont des usages différents. Une utilisation majeure est en tant qu'accélérateur dans la vulcanisation du caoutchouc (les pneus automobiles contiennent jusqu'à 5 pour cent d'oxyde de zinc). Il est également utilisé dans les peintures, agissant pour durcir le film, empêcher le jaunissement et résister à la croissance des moisissures. L'oxyde de zinc est également connu pour avoir des propriétés semi-conductrices; la propriété spécifique de la sensibilité à la lumière, ou photoconductivité, qui a été appliquée aux processus de photocopie est liée à cela. Les utilisations diverses incluent l'incorporation dans la céramique et les émaux et dans les lubrifiants.
Autres composés industriels
Le sulfure de zinc sous une forme convenablement activée (c'est-à-dire avec des traces de certains éléments) peut présenter une fluorescence, une phosphorescence et une luminescence. En tant que tel, il a trouvé une application dans les peintures lumineuses et comme phosphore dans les tubes cathodiques. Le lithopone, qui est un mélange de sulfure de zinc et de sulfate de baryum, est utilisé comme pigment blanc dans les peintures et les mastics.
Le sulfate de zinc et le chlorure de zinc sont utilisés dans une large gamme d'applications à petite échelle. Le premier est utilisé en agriculture comme herbicide et pour protéger contre les parasites. C'est également un constituant important du bain de précipitation dans la fabrication de la rayonne viscose. Le chlorure de zinc a des applications dans l'industrie textile et comme constituant de flux dans le brasage, le raffinage de l'aluminium et la galvanisation.
Les chromates de zinc sont utilisés comme inhibiteurs de corrosion et également comme pigments jaune vif. Le phosphate de zinc, en plus de fournir une protection contre la corrosion au fer et à l'acier, est disponible sous forme de peinture comme pigment dans un liant organique et en tant que tel est utilisé comme apprêt anticorrosion sur l'acier.
