Wolfgang Sawallisch, chef d'orchestre et pianiste allemand

Wolfgang Sawallisch, Chef d'orchestre et pianiste allemand (né le 26 août 1923 à Munich, en Allemagne - décédé le 22 février 2013 à Grassau en Allemagne), a dirigé plus de 1 100 représentations au cours de ses deux décennies (1971-1992) en tant que directeur musical du Opéra d'État bavarois. (Il était particulièrement connu pour ses interprétations des opéras de Richard Strauss.) Sawallisch a acquis une nouvelle renommée en 1993, à 70 ans, quand il a succédé à Riccardo Muti en tant que directeur musical de l'Orchestre de Philadelphie, où il est resté jusqu'à sa retraite en 2003. Sawallisch a commencé des cours de piano à 5 ans, et à 11 ans il a décidé qu'il voulait être chef d'orchestre. Ses études de musique à Munich ont été interrompues par la Seconde Guerre mondiale, au cours de laquelle il a servi comme opérateur radio pour l'armée allemande. En 1947, Sawallisch est devenu entraîneur d'opéra dans un orchestre à Augsbourg, et il a rapidement gravi les échelons pour devenir chef d'orchestre. Il a terminé sa formation avec Igor Markevitch au Festival de Salzbourg (Autriche) et a été assistant de Markevitch pendant deux ans, période durant laquelle il a dirigé pour la première fois l'Orchestre philharmonique de Berlin. Sawallisch a occupé des postes de directeur musical en chef à Aix-la-Chapelle, Wiesbaden et Cologne dans les années 50 et 60. Il a également été chef principal de l'Orchestre symphonique de Vienne (1960-1970) et de l'Orchestre philharmonique de Hambourg (1961-1973) et directeur artistique de l'Orchestre de la Suisse romande de Genève (1973-1980). En outre, il a réalisé de nombreux enregistrements, notamment des œuvres de Strauss, Richard Wagner, Felix Mendelssohn, Wolfgang Amadeus Mozart, Johannes Brahms, Robert Schumann et Anton Bruckner. En tant que pianiste, Sawallisch a joué des œuvres de chambre et accompagné des chanteurs de premier plan, dont Elisabeth Schwarzkopf, Margaret Price, Dietrich Fischer-Dieskau et Hermann Prey.