Winsor McCay, (né le 26 septembre 1867? [Voir la note du chercheur], Ontario, Canada? - décédé le 26 juillet 1934, Brooklyn, New York, États-Unis), dessinateur de presse américain qui fut également un pionnier des films d'animation.
À 21 ans, McCay a commencé à travailler en tant qu'artiste d'affiche et d'affichage pour une entreprise de Chicago. En 1904, après avoir travaillé comme illustrateur et dessinateur pour divers journaux à Chicago, à Cincinnati, Ohio et à New York, il crée deux bandes dessinées à succès, Little Sammy Sneeze et Dream of the Rarebit Fiend. L'année suivante, McCay fait ses débuts avec sa création la plus célèbre, le strip Little Nemo à Slumberland. Considéré comme un chef-d'œuvre de la bande dessinée, Little Nemo était une bande en grande partie sans intrigue mettant en vedette les rêves surréalistes de son jeune protagoniste, rendus dans les moindres détails par McCay. En 1909, McCay se produit dans un vaudeville à succès qui le met en scène pour dessiner ses propres personnages de dessins animés, ainsi que des caricatures de personnalités notables. Inspiré par le travail d'Emile Cohl et J. Stuart Blackton, McCay a commencé à expérimenter avec des dessins animés et a produit une version animée de Little Nemo qui s'est avérée un grand succès dans son acte de scène.
Ce film d'animation a été suivi par un autre effort d'animation bien reçu, How a Mosquito Operates (1912), et deux ans plus tard, McCay a produit son film d'animation le plus célèbre, Gertie the Dinosaur (1914). La plupart des personnages de dessins animés du début du XXe siècle ont leurs origines dans les bandes dessinées de journaux; Gertie a été le premier personnage vedette créé spécialement pour le nouveau média. Le film était composé de plus de 10 000 dessins; pour chacun, McCay a dessiné à nouveau des arrière-plans et des objets inanimés, car aucune autre méthode n'avait encore été développée pour maintenir ces objets immobiles d'un cadre à l'autre.
Bien que Gertie ait été un succès mondial, McCay a été contraint par son employeur, l'éditeur de journaux William Randolph Hearst, de consacrer son temps exclusivement aux caricatures éditoriales pendant plusieurs années. Il n'a produit aucun autre film d'animation avant Le naufrage du Lusitania (1918), qui fut l'un des premiers films à utiliser l'animation cel - le processus dans lequel les éléments individuels d'une scène sont dessinés sur des feuilles celluloïdes claires plutôt que sur du papier, ce qui élimine le besoin de plusieurs dessins d'arrière-plans et d'objets fixes. Après avoir produit cinq autres films d'animation - le dernier étant The Flying House (1921) - McCay a consacré le reste de sa carrière à des dessins animés de journaux jusqu'à sa mort d'un coup en 1934.
