William F. Vilas, éducateur et homme politique américain

William F. Vilas, en entier William Freeman Vilas, (né le 9 juillet 1840, Chelsea, Vermont, États-Unis - décédé le 27 août 1908, Madison, Wisconsin), éducateur et homme politique américain qui était un chef du Parti démocrate américain dans le fin du 19e siècle et membre du cabinet du président Grover Cleveland.

Vilas est né au Vermont et a grandi dans le Wisconsin. Il est diplômé de l'Université du Wisconsin (Madison) en 1858 et a étudié à la faculté de droit de l'Université d'Albany (New York). Avant qu'il ne puisse commencer une carrière juridique, cependant, la guerre civile a éclaté. Vilas a rejoint un régiment de volontaires dans lequel il a finalement atteint le grade de lieutenant-colonel.

À la fin de son service militaire, Vilas est retourné à Madison, où il est devenu professeur de droit et chef du Parti démocrate de l'État. En 1884, il a été président de la convention qui a nommé Grover Cleveland président. Après l'élection de Cleveland, Vilas a rejoint le cabinet en tant que maître de poste. Il est rapidement devenu un proche conseiller et ami du président.

En 1888, Vilas est nommé à la tête du Département de l'intérieur. Lorsque Cleveland a perdu sa candidature à la réélection cette année-là, Vilas est retourné à Madison et à son poste d'enseignant à la faculté de droit. En 1891, il a repris sa carrière politique et a été élu par la législature de l'État à un siège au Sénat américain. Démocrate conservateur «Or», Vilas a soutenu les politiques économiques de l'administration de Cleveland et a tenté de bloquer la nomination de William Jennings Bryan comme candidat démocrate à la présidence en 1896.

Vilas a pris sa retraite de la politique en 1897 et a consacré la plupart de ses années restantes à l'Université du Wisconsin, à laquelle il a laissé une partie importante de son vaste domaine.