William Cunningham, économiste britannique

William Cunningham, (né le 29 décembre 1849, Édimbourg, Écosse - décédé le 10 juin 1919, Cambridge, Cambridgeshire, Angleterre), économiste britannique et membre du clergé qui était en grande partie responsable de l'établissement de l'histoire économique en tant que discipline scolaire dans les universités britanniques. Cunningham a été ordonné dans l'Église d'Angleterre en 1873 et est devenu vicaire de Great St. Mary's, Cambridge (1887), et archidiacre d'Ely (1906). De 1891 à 1897, il a été professeur d'économie au King's College de Londres. Son The Growth of English Industry and Commerce (1882; plus tard étendu à 3 volumes), l'une des premières histoires économiques systématiques de l'Angleterre, est devenu un ouvrage de référence standard.

Au cours de sa carrière, Cunningham est devenu de plus en plus sceptique à l'égard de la théorie économique et a attaqué le principal économiste de la fin du XIXe siècle, Alfred Marshall, pour avoir fondé l'histoire économique sur des principes généraux plutôt que sur des données empiriques. Cunningham a également développé une perspective de plus en plus protectionniste, passant d'une croyance dans le libre-échange et l'internationalisme à une croyance dans les barrières commerciales, un État-nation fort et l'impérialisme britannique.