Papouasie occidentale, Papouasie indonésienne Barat anciennement Irian Jaya occidental, propinsi (ou provinsi; province) d'Indonésie, y compris les péninsules de Bomberai et Doberai (Vogelkop) à l'extrémité ouest de l'île de Nouvelle-Guinée et, à l'ouest, les îles Raja Ampat —En particulier Salawati, Waigeo, Batanta et Misool. La province est délimitée au nord par l'océan Pacifique, au nord-est par la baie de Cenderawasih, au sud-est par la province indonésienne de Papouasie, au sud par la mer de Banda, à l'ouest par la baie de Berau (entre les deux péninsules) et la mer de Ceram, et au nord-ouest par la mer de Halmahera. La capitale est Manokwari, sur la côte nord-est. Superficie 37 461 milles carrés (97 024 km carrés). Pop. (Prélim. 2010) 760 422.
La géographie
Une grande partie de la Papouasie occidentale est sous couvert forestier. Les marais de mangrove abondent dans les zones côtières des plaines, bien que dans les régions deltaïques, les palmiers sagoutier, palmier nipa et pandanus prédominent. Les arbres des forêts intérieures humides et basses comprennent Barringtonia (de la famille des lécythidacées ou noix du Brésil) et Terminalia (une source de bois précieux pour l'ébénisterie et la construction navale), ainsi que divers types d'ébène (Diospyros). Les chinquapins (Castanopsis; apparentés aux châtaigniers) sont communs dans les régions de basse montagne, et, à mesure que l'élévation augmente, ils cèdent d'abord aux forêts de Nothofagus (faux hêtres), puis aux conifères dans les zones les plus élevées. Depuis la fin du XXe siècle, la déforestation a progressé à un rythme rapide, en grande partie à cause de l'expansion de l'exploitation commerciale et de la conversion des forêts en plantations de palmiers à huile.
La Papouasie occidentale se situe dans la région faunique australienne, ce qui signifie que sa vie animale est plus similaire à celle de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande qu'à celle de l'Indonésie occidentale et du continent sud-est asiatique. Les mammifères communs comprennent les marsupiaux, tels que les kangourous arboricoles et les wallabies des forêts; échidnes pondeuses (monotrèmes); et assortiment de chauves-souris et de rats. Les casoars (un type d'oiseau incapable de voler), les oiseaux de paradis, les oiseaux tordus, les bécasseaux et les martinets font partie de la faune aviaire notable. La province abrite une grande variété de grenouilles et les récifs coralliens entourant les îles Raja Ampat - avec leurs hippocampes, crustacés, raies manta, tortues et de nombreuses espèces de poissons - sont un haut lieu de la biodiversité.
Au début du XXIe siècle, de nombreux groupes ethniques autochtones constituaient ensemble les deux tiers de la population de la Papouasie occidentale, alors que l'immigration en provenance d'autres régions, en particulier les îles de Java et de Célèbes (Sulawesi), s'intensifiait. Les groupes autochtones parlent un éventail de langues papoues, tandis que les langues austronésiennes sont parlées par la plupart des communautés d'immigrants. Plus de la moitié de la population est chrétienne (à majorité protestante) et les musulmans sont de loin la plus grande minorité. L'hindouisme, le bouddhisme et les religions locales ne sont pratiqués que par une infime partie des habitants de la Papouasie occidentale. Plus de la moitié de la population est concentrée dans ou à proximité des plus grandes villes, dont Manokwari, Sorong, sur la côte nord-ouest, et Fakfak, à l'extrémité ouest de la péninsule de Bomberai. Sinon, la plupart des résidents vivent dans les zones fluviales ou les plaines de l'intérieur de la province.
L'agriculture est le pilier de l'économie, engageant plus de la moitié de la main-d'œuvre et représentant une part importante des revenus de la Papouasie occidentale. Le riz est la principale culture de base, bien que le manioc, l'igname, le soja et le maïs (maïs) soient également importants. La muscade, le palmier à huile et le cacao sont les principales cultures commerciales. Les porcs, les bovins et les chèvres font partie du bétail commun. Bien que les services et le commerce soient les deuxièmes plus grands employeurs derrière l'agriculture, la fabrication et les mines contribuent davantage à l'économie globale. Les aliments et boissons transformés, les produits du bois, les médias imprimés et les machines de transport figurent parmi les principaux fabricants. Les produits pétroliers sont au cœur de l'industrie minière, bien que la région soit également riche en cuivre, or, nickel et autres minéraux.
À des fins administratives, la Papouasie occidentale est divisée en une poignée de kabupaten (régences) ainsi que des kota (ville) de Sorong. Ces unités sont réparties plus loin en kecamatan (districts), qui à leur tour contiennent de nombreux kelurahan, ou desa (groupes de villages), au niveau administratif le plus bas. Le directeur général de la Papouasie occidentale est le gouverneur.
