Vyacheslav Ivanovich Ivanov, (né le 16 février [28 février, nouveau style], 1866, Moscou, Empire russe - décédé le 16 juillet 1949, Rome, Italie), poète éminent du mouvement symboliste russe qui est également connu pour son érudition essais sur des thèmes religieux et philosophiques.
Ivanov est né dans la famille d'un fonctionnaire mineur. Il a fréquenté l'Université de Moscou, mais, après sa deuxième année, il est allé à l'étranger et a étudié à l'Université de Berlin avec les historiens Theodor Mommsen et Otto Hirschfelduntil jusqu'en 1891. Il n'a cependant pas défendu sa thèse et n'a donc pas terminé ses études. Ivanov est resté en Europe jusqu'en 1905, vivant en Allemagne, en France, en Italie et en Grande-Bretagne, entre autres pays.
Son premier livre de poésie, Kormchiye zvyozdy («Pilot Stars»), publié à Saint-Pétersbourg en 1903, est passé presque inaperçu auprès des critiques et du grand public. La même année, Ivanov donne des conférences à Paris pour un cours sur l'histoire du culte de Dionysos. Les conférences ont été publiées en 1904–05, ce qui lui a valu la gloire en tant que penseur religieux. En même temps, il s'est montré comme faisant partie du mouvement symboliste russe avec Prozrachnost (1904; «Translucency»), un livre de poésie, et il a commencé à travailler pour le magazine Vesy («Libra» ou «Scales»).
Ivanov est retourné en Russie et s'est installé à Saint-Pétersbourg, son grand appartement (connu sous le nom de «Tour») devenant l'un des centres de la vie culturelle russe. Des lectures de poésie, des discussions philosophiques et des débats politiques s'y tenaient régulièrement. Au cours de la période 1905-1912, il a acquis la réputation d'être l'un des principaux poètes et théoriciens du symbolisme russe. Il a publié l'ouvrage en deux volumes de la poésie Cor ardens (1911-1912) ainsi que Po zvyozdam (1909; «By the Stars»), un recueil d'articles. La formule qu'il a inventée pour décrire l'essence du symbolisme - «a realibus ad realiora» («de la réalité vers une réalité supérieure») - est généralement considérée comme l'une des plus astucieuses.
En 1912, Ivanov quitte à nouveau la Russie, mais il revient à l'automne 1913 et vit à Moscou, où il se rapproche du cercle des philosophes religieux. Pendant cette période, Ivanov publie des articles, les essais philosophiques et esthétiques rassemblés dans le livre Borozdy i mezhi (1916; «Sillons et limites»), et les pièces historico-philosophiques et politiques dans Rodnoye i vselenskoye (1917; «Native and Universal»). Ses œuvres de poésie les plus importantes au cours de ces années ont été publiées plus tard: les cycles poétiques Chelovyek (1915–19; “Homme”) et Mladenchestvo (1913–18; “Enfance”) et la tragédie Prometey (1906–14; “Prométhée”).
Ivanov a rejeté la révolution russe de 1917 en raison de sa nature irréligieuse. Il ne s'est cependant pas opposé au nouveau régime et a servi dans diverses institutions gouvernementales. Son travail est également apparu dans des publications soviétiques. En 1920, il a déménagé à Bakou (maintenant en Azerbaïdjan), où il est devenu professeur à l'université, et en 1924, il a commencé à vivre à Rome. Il n'est pas retourné par la suite en Union soviétique. En 1926, il devint catholique romain et il commença à enseigner à Pavie, en Italie, et à Rome, où il se mêla aux écrivains et philosophes les plus éminents d'Europe.
Son œuvre la plus célèbre des années post-révolutionnaires, qui a été largement traduite, est Perepiska iz dvukh uglov (1921; Correspondence Across a Room), un dialogue avec le philosophe Mikhail Gershenzon sur le sort de la culture et de la civilisation après la guerre et la révolution. En 1944, Ivanov a écrit une série de poèmes qui ont été publiés à titre posthume dans Svet vecherny (1962; «Evening Light»). Son Povest o Tsareviche-Svetomire («Conte de Tsarévitch Svetomir») est resté inachevé à sa mort.
Pendant de nombreuses années, la structure complexe des théories d'Ivanov, son utilisation du langage archaïque et son érudition rare dans de nombreux domaines de la connaissance ont rendu ses œuvres et ses idées inaccessibles aux lecteurs. Depuis le début des années 80, cependant, il y a eu une nette augmentation de l'intérêt pour son travail dans de nombreux pays.
