Vladimir Nikolaïevitch Ipatieff, Ipatieff a également orthographié Ipatyev, (né le 21 novembre [9 novembre, style ancien], 1867, Moscou, Russie — décédé le 29 novembre 1952, Chicago, Illinois, États-Unis), chimiste américain d'origine russe qui était l'un des d'abord pour étudier les réactions catalytiques à haute pression des hydrocarbures et qui a dirigé des équipes de recherche qui ont développé plusieurs procédés de raffinage du pétrole en essence à indice d'octane élevé.
En 1887, Ipatieff est devenu officier dans l'armée impériale russe et a ensuite fréquenté l'Académie d'artillerie Mikhail (1889-1892), à Saint-Pétersbourg, où il a d'abord été instructeur de chimie (1892-1898), puis professeur de chimie et d'explosifs (1898–1906). En 1897, il se rend à Munich pour étudier la chimie de la poudre à canon. Là, il a synthétisé et prouvé la structure de l'isoprène, l'unité moléculaire de base du caoutchouc naturel. Poursuivant ses études en chimie organique après son retour en Russie, il a rapidement appris à contrôler et diriger les réactions catalytiques à haute pression, démontrant que les composés inorganiques peuvent induire des réactions chimiques dans les composés organiques. Pour mener ses expériences à haute pression, il a conçu un nouvel autoclave, scellé par un joint en cuivre, connu sous le nom de «bombe Ipatieff». Une thèse basée sur ses recherches lui a valu un doctorat en chimie de l'Université de Saint-Pétersbourg (1908).
Pendant la Première Guerre mondiale, Ipatieff, alors lieutenant-général de l'armée, a été nommé président de divers comités qui dirigeaient les efforts de l'industrie chimique en temps de guerre, y compris le développement de gaz toxique et les défenses contre le gaz toxique. En 1916, il a été élu à l'Académie russe des sciences. Malgré ses sentiments anticommunistes, il a continué à travailler pour le gouvernement après la Révolution russe et en 1927, il a reçu un prix Lénine pour son travail de catalyse. Cependant, il s'inquiétait de l'arrestation de nombreux collègues scientifiques et, en 1930, il quitta l'URSS avec sa femme pour une conférence en Allemagne et ne revint jamais. Il a accepté un poste de directeur de la recherche chimique à la Universal Oil Products Company (UOP) à Chicago et est également devenu professeur de chimie organique à la Northwestern University.
Au laboratoire UOP, Ipatieff a appliqué ses procédés catalytiques à la fabrication d'essence à indice d'octane élevé à partir de matières premières de faible valeur. Lui et son équipe ont mis au point un procédé dans lequel certaines oléfines légères présentes dans les gaz résiduaires, lorsqu'elles sont soumises à la chaleur et à la pression en présence d'acide phosphorique et de kieselguhr, sont amenées à se polymériser en oléfines liquides qui peuvent ensuite être raffinées en essence. Ils ont également développé une réaction d'analkylation dans laquelle deux molécules plus petites, l'une une oléfine et l'autre une isoparaffine (généralement l'isobutane), se combinent sous l'influence d'un catalyseur à l'acide sulfurique pour produire une molécule à chaîne longue à indice d'octane élevé. Pour produire la matière première de l'isobutane pour la réaction d'alkylation, l'équipe a développé un processus d'isomérisation qui a produit l'isobutane à chaîne ramifiée à partir d'abondant «butane normal» à chaîne droite. Les processus de polymérisation, d'alkylation et d'isomérisation d'Ipatieff sont devenus essentiels à la production d'essence à indice d'octane élevé pendant la Seconde Guerre mondiale.
Ipatieff a remporté de nombreux prix, est devenu citoyen américain en 1937 et a été élu à la National Academy of Sciences en 1939. En 1945, ses mémoires de sa vie et de son travail en Russie ont été publiées en anglais sous le titre The Life of a Chemist.
