Magnétoscope, également magnétoscope à orthographe (VCR), dispositif électromécanique qui enregistre, stocke et lit des programmes de télévision sur un téléviseur au moyen d'une cassette de bande magnétique. Un magnétoscope est couramment utilisé pour enregistrer des programmes de télévision diffusés en direct ou par câble et pour lire des cassettes enregistrées dans le commerce sur un téléviseur.
Des prototypes de magnétoscopes ont été développés dans les années 1960, mais le premier magnétoscope relativement pratique et peu coûteux a été introduit par Sony Corporation en 1969. Avec le développement ultérieur du format Betamax par Sony et du format VHS par la Matsushita Corporation dans les années 1970, les magnétoscopes sont devenus suffisamment peu coûteux pour être achetés par des millions de familles pour être utilisés à la maison. Les systèmes VHS et Betamax utilisent tous deux une bande vidéo d'une largeur de 0,5 pouce (13 mm), mais les deux systèmes sont incompatibles et une cassette enregistrée sur un système ne peut pas être lue sur l'autre système. Un troisième système utilisant du ruban de 0,3 pouce (8 millimètres) de large a été introduit au début de 1985.
Un magnétoscope peut avoir de deux à sept têtes de bande qui lisent et inscrivent des pistes vidéo et audio sur la bande magnétique. La plupart des magnétoscopes ont des commandes d'avance et de recul rapides et une minuterie qui permet d'enregistrer automatiquement des programmes de télévision, et ils peuvent enregistrer un programme sur une chaîne de télévision pendant qu'un téléspectateur regarde un programme sur une autre chaîne du même téléviseur.
Les films personnels en couleur peuvent être réalisés à l'aide d'un caméscope; il s'agit d'un magnétoscope qui est connecté à une caméra vidéo relativement légère et simple. Un système de caméscope utilise une bande vidéo de 8 mm et d'autres systèmes vidéo portables sont disponibles pour filmer à l'extérieur de la maison ou du studio.
