Truman Capote, nom original Truman Streckfus Persons, (né le 30 septembre 1924, La Nouvelle-Orléans, Louisiane, États-Unis - décédé le 25 août 1984, Los Angeles, Californie), romancier américain, écrivain et dramaturge dont l'écriture précoce a prolongé la La tradition du gothique méridional, bien qu'il ait développé plus tard une approche plus journalistique dans le roman In Cold Blood (1965; film 1967), qui, avec Breakfast at Tiffany's (1958; film 1961), reste son œuvre la plus connue.
Ses parents ont divorcé quand il était jeune et il a passé son enfance avec divers parents âgés dans de petites villes de Louisiane et d'Alabama. (Il devait son nom de famille au remariage de sa mère, à Joseph Garcia Capote.) Il a fréquenté des écoles privées et a finalement rejoint sa mère et son beau-père à Millbrook, Connecticut, où il a terminé ses études secondaires à Greenwich High School.
Capote s'est inspiré de ses expériences d'enfance pour bon nombre de ses premières œuvres de fiction. Ayant abandonné ses études, il a obtenu une reconnaissance littéraire précoce en 1945 lorsque sa nouvelle envoûtante "Miriam" a été publiée dans le magazine Mademoiselle; l'année suivante, il remporta le prix commémoratif O. Henry, le premier des quatre prix que Capote devait recevoir. Son premier roman publié, Other Voices, Other Rooms (1948), a été acclamé comme l'œuvre d'un jeune écrivain de grande promesse. Le livre est une représentation sensible, en partie autobiographique de la recherche d'un garçon pour son père et sa propre identité sexuelle à travers un monde du Sud cauchemardesque et décadent. L'histoire courte «Shut a Final Door» (O. Henry Award, 1946) et d'autres contes d'individus sans amour et isolés ont été collectés dans A Tree of Night et Other Stories (1949). Le roman quasi autobiographique The Grass Harp (1951) est une histoire d'innocents non conformes qui se retirent temporairement de la vie dans une cabane dans les arbres, revenant renouvelés dans le monde réel. L'une des œuvres les plus populaires de Capote, Breakfast at Tiffany's, est une nouvelle sur Holly Golightly, une jeune fille de la société fey café; il a d'abord été publié dans le magazine Esquire en 1958, puis sous forme de livre, avec plusieurs autres histoires.
La préoccupation croissante de Capote pour le journalisme se reflète dans son roman de fiction In Cold Blood, un compte-rendu effrayant des meurtres de quatre membres de la famille Clutter, commis au Kansas en 1959. Capote a commencé à rechercher les meurtres peu de temps après qu'ils se soient produits, et il a passé six ans interroger les deux hommes qui ont finalement été exécutés pour le crime. (Cette période comprenait des mois passés au Kansas avec son ami, voisin d'enfance et collègue romancier Harper Lee, qui lui a servi de «chercheur adjoint».) Dans Cold Blood est apparu pour la première fois en une série d'articles en 1965 dans The New Yorker; la version du livre a été publiée la même année. Son succès critique et populaire a poussé Capote à l'avant-garde du nouveau journalisme naissant, et il s'est avéré être le point culminant de sa double carrière d'écrivain et de célébrité mondaine. Doté d'un personnage original mais attrayant, il a diverti le public de la télévision avec des histoires scandaleuses racontées dans son traîneau méridional distinctement aigu.
Les écrits ultérieurs de Capote n'ont jamais approché le succès de ses précédents. À la fin des années 1960, il a adapté deux nouvelles sur son enfance, «A Christmas Memory» et «The Thanksgiving Visitor», pour la télévision. The Dogs Bark: Public People and Private Spaces (1973) se compose d'essais et de profils collectés sur une période de 30 ans, tandis que la collection Music for Chameleons: New Writing (1980) comprend à la fois de la fiction et de la non-fiction. Au cours des dernières années, la dépendance croissante de Capote à l'égard des drogues et de l'alcool a étouffé sa productivité. De plus, des sélections d'une œuvre projetée qu'il considérait comme son chef-d'œuvre, une satire sociale intitulée Answered Prayers, sont apparues dans Esquire en 1975-1976 et ont soulevé une tempête parmi les amis et les ennemis qui ont été durement représentés dans l'œuvre (sous le plus mince des déguisements).). Il a ensuite été mis à l'écart par ses anciens amis célèbres. Le livre, qui n'était pas terminé au moment de sa mort, a été publié sous la forme de Answered Prayers: The Unfinished Novel en 1986. Summer Crossing, un court roman que Capote a écrit dans les années 40 et que l'on croyait perdu, a été publié en 2006.
