![Histoire romaine antique de la bataille de Pharsale [48 avant JC]](https://images.thetopknowledge.com/img/world-history/2/battle-pharsalus-ancient-roman-history-48-bce.jpg "Histoire romaine antique de la bataille de Pharsale [48 avant JC]")
Bataille de Pharsale, (48 avant JC), l'engagement décisif dans la guerre civile romaine (49–45 avant JC) entre Jules César et Pompée le Grand. Après avoir échoué à maîtriser ses ennemis à Dyrrhachium (maintenant Dürres, Albanie), César a affronté Pompey quelque part près de Pharsale (maintenant Fársala, Grèce). Bien que César était largement en infériorité numérique, ses légions de vétérans ont réussi à acheminer les prélèvements divers mais indisciplinés de Pompey. La fuite de Pompée en Égypte et le meurtre qui a suivi ont donné la victoire ultime à César.
Événements de la guerre civile romaine
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Campagne d'Ilerda
49 BCE
Bataille de Pharsale
48 avant notre ère
Bataille de Thapsus
6 février 46 avant notre ère
Bataille de Munda
45 avant notre ère
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Le contexte
En 49 avant JC, les relations de César avec le Sénat romain s'étaient dangereusement détériorées. Ayant récemment conquis et pacifié les tribus gauloises, il était stationné en Gaule cisalpine lorsqu'il a reçu l'ordre du Sénat de renoncer au commandement de ses 10 légions de vétérans. Il avait déjà envoyé deux légions à Rome en 51 avant JC à la demande du Sénat, vraisemblablement pour une campagne parthe au cours de laquelle elles n'étaient jamais utilisées. Il répugnait à rendre le reste de ses légions, dont neuf hivernaient en Gaule. César comprenait que sa carrière politique s'évanouirait s'il obéissait à la demande du Sénat, mais il savait également que le défier serait un acte de guerre. Il a décidé que la guerre était favorable. Les 10 et 11 janvier, 49 av. JC, César emmena la Legio XIII Gemina à travers le fleuve Rubicon et en Italie proprement dite.
Le Sénat était certain que les villes situées le long de la marche de César vers le sud se rallieraient à la défense de la république, mais cette hypothèse s'est rapidement révélée fausse. Pompey était le seul consul à l'époque, et, bien qu'il fût autrefois le camarade triumvir de César, il était maintenant un ferme défenseur du Sénat et de la république. Le Sénat ne comptait que deux légions en Italie - les deux que César avait envoyées - et un soutien défaillant dans le nord compliquait sa capacité à lever de nouvelles troupes. Pompée a exhorté ses collègues sénateurs à évacuer Rome et à se retirer avec leur armée à Brundisium (Brindisi moderne), situé au talon de la péninsule italienne. Lorsque César arriva à Rome, la ville lui ouvrit ses portes. En mars, il avait été renforcé par quatre de ses légions gauloises et avait avancé sur Brundisium, mais pas avant que Pompée et le Sénat aient abandonné l'Italie pour se regrouper en Épire.
Avec toute la péninsule italienne désormais à sa portée, César a observé que, tandis que la petite armée de Pompée traversait la mer Adriatique, sept légions loyalistes étaient toujours stationnées en Hispanie, bien que sans général. Il a choisi d'éliminer d'abord la plus grande armée avant de pouvoir s'organiser. Il est retourné brièvement à Rome en avril, où il a pardonné à ses opposants politiques, installé un nouveau Sénat et levé au moins 14 légions. Puis, quittant une importante garnison en Italie, César a retrouvé certaines de ses forces gauloises dans le sud de la Gaule avant de traverser en Hispanie. Il a écrasé les loyalistes à Ilerda en août et a forcé la reddition de deux légions à Cordoue le mois suivant. À son retour à Rome en octobre, le Sénat de César l'a proclamé dictateur, lui conférant une autorité suprême et des pouvoirs d'urgence étendus.
Dans les sept mois qui ont suivi leur fuite vers l'Épire, Pompey et les sénateurs loyalistes ont rassemblé une formidable armée. Les abondantes provinces de l'Est et les royaumes clients ont porté la force de combat du Sénat à neuf légions sur le terrain et à une flotte de 300 navires qui dominait la mer. Après avoir hiverné à Dyrrhachium, Pompey avait l'intention d'envahir l'Italie et de sauver la république du despotisme, comme l'avait fait son mentor Sulla plus de 30 ans plus tôt. César espérait tuer ce plan à ses débuts. Le Sénat s'attendait à ce que César traverse l'Adriatique au printemps de 48 avant JC, lorsque le temps serait plus chaud et les vents plus forts. Ils ont été surpris de le retrouver sur les rives de l'Épire en janvier avec sept légions de vétérans. Quatre légions, commandées par Mark Antony, ont été empêchées de traverser par la forte flotte loyaliste et ont été forcées d'hiverner à Brundisium. Ce revers n'a cependant pas gêné César. Il a balayé la région, saisissant Apollonia et Oricum en chemin vers Dyrrhachium. Là, il a construit des fortifications autour de la ville et l'a bloquée pendant six mois, période pendant laquelle Antoine a pu atteindre César avec les quatre légions de Brundisium. Pompey a levé le blocus mais n'a pas réussi à écraser l'armée de César.
C'était maintenant août. Toujours découragés, César et ses légions se sont éloignés de leur camp la nuit. Ils ont ensuite marché vers l'est. Pompey les a poursuivis, probablement sous la contrainte; ses collègues sénateurs s'inquiétaient et exigeaient la fin rapide de ce qui avait duré plus d'un an et demi de guerre civile. César a choisi de traverser les montagnes du Pinde et dans la province de Macédoine, où il a trouvé une vallée fertile pour nourrir ses troupes en attendant ses ennemis. C'est exactement là où Pompée a campé ses légions dans cette vallée - et, par conséquent, le nom de la bataille qui a suivi - a été vivement débattu parmi les érudits, un détail compliqué à la fois par des divergences entre les récits anciens et les preuves archéologiques modernes. Une ancienne théorie veut qu'il ait installé un camp au sud-est de la rivière Enipeus sur la pente adjacente à la ville de Pharsale (Fársala moderne), d'où le nom conventionnel de la bataille est dérivé. Une théorie plus récente avec un soutien croissant trouve qu'il campait au nord de la rivière sur une pente à côté de Palaepharsalus («vieux Pharsalus», peut-être Kríni moderne), auquel cas la bataille serait correctement appelée la bataille de Palaepharsalus. Néanmoins, les érudits des deux côtés conviennent que Pompée a placé ses légions sur une pente à quelques kilomètres du camp de César dans la vallée et que l'Enipée était un point de repère naturel déterminant.
Bataille
L'armée de Pompée a maintenu sa position sur les hauteurs pendant plusieurs jours. Chaque matin, César rapprochait ses légions de la colline, et Pompée répondait en déplaçant ses hommes un peu plus loin sur la pente. César a refusé de rencontrer Pompey sur ce terrain défavorable et était en train de frapper ses tentes pour marcher ailleurs quand il a vu que Pompey était inexplicablement descendu dans la plaine. Les deux parties se sont préparées à s'engager le lendemain, le 9 août.
Laissant derrière lui sept cohortes dans son camp, Pompey a rassemblé ses légions en trois lignes perpendiculaires à l'Enipée. Au total, 47 000 légionnaires étaient à sa disposition, dont beaucoup étaient des recrues récentes. Sous son commandement personnel se trouvaient les légions I et III - les deux que César avait envoyées au Sénat - et il les garda sur son flanc gauche. Ici, il a également placé ses troupes de missiles et sa cavalerie, cette dernière dirigée par Titus Labienus et comptant près de 7 000 hommes. Il a placé ses légions syriennes inexpérimentées au centre, commandées par son beau-père, Metellus Scipio. À droite, Lucius Afranius avec sa légion cilicienne chevronnée et ses cohortes espagnoles. Ils étaient naturellement protégés par l'Enipée.
César possédait une force de combat beaucoup plus petite. Il a laissé deux cohortes dans son camp et s'est avancé pour rencontrer Pompey avec 22 000 hommes tirés en trois lignes plus minces. Contrairement au mélange de troupes loyalistes, les neuf légions de César étaient presque tous des vétérans, et beaucoup d'entre eux s'étaient battus pour lui en Gaule. À la gauche de César se trouvait Marc Antoine avec les légions IX et VIII; parce que la légion IX avait beaucoup souffert à Dyrrhachium, les deux légions étaient rapprochées. Au centre se trouvaient six autres légions, commandées par Domitius Calvinus. César lui-même se tenait sur son flanc droit avec la légion X et une force de cavalerie d'environ 1 000 hommes. Cependant, il savait que la cavalerie de Pompey était largement plus nombreuse que la sienne, alors il a attiré six ou huit cohortes pour former une quatrième ligne derrière sa cavalerie.
Sur l'ordre de César, ses première et deuxième lignes chargèrent en avant sur une courte distance avant de se rendre compte que les légions de Pompey n'avaient pas répondu. Ils ont ralenti leur avance et lancé leurs javelots sur l'ennemi, mais les loyalistes ont maintenu leurs positions et ont tiré leurs propres javelots. Les légions de César se sont alors précipitées à nouveau, engageant cette fois le combat avec leurs épées. À ce stade, Pompée ordonna à Labienus à sa gauche de charger la cavalerie contre l'aile droite de César, et la masse de chevaux tonna à travers la plaine avec les archers et les frondes en remorque. La cavalerie de César fut rapidement dépassée et recula un peu. Labienus a commencé à diviser ses cavaliers en divisions plus petites en vue d'une manœuvre d'accompagnement coordonnée.
Cependant, ni Pompée ni Labienus n'ont vu les huit cohortes que César avait plantées derrière sa cavalerie. César leur a donné le signal d'attaquer. Les cavaliers de Labienus étaient si surpris qu'ils se précipitèrent pour se mettre en sécurité dans les collines aussi vite qu'ils les avaient quittés. César a alors ordonné à sa troisième ligne de renforcer les première et deuxième lignes fatigantes; ils avaient été retenus à cette fin, et ils ont troublé le cœur des légionnaires loyalistes. Lorsque les cohortes qui avaient mis en déroute la cavalerie de Labienus passèrent à travers les troupes de missiles dispersés de Pompée et dans son flanc gauche exposé, les légions commencèrent à se briser. Pompey ordonna une retraite précipitée.
L'armée de César a poursuivi les hommes en fuite de Pompée vers leur camp à flanc de colline et de nouveau vers un endroit non loin de Lárissa au nord-est, où quatre légions se sont rendues. Pompey lui-même a mis des vêtements simples et a échappé à la capture.
