Tonalité, en linguistique, une variation de la hauteur de la voix en parlant. Le ton de mot est généralement appliqué aux langues (appelées langues de tonalité) dans lesquelles la hauteur sert à aider à distinguer les mots et les catégories grammaticales, c'est-à-dire dans lesquelles les caractéristiques de hauteur sont utilisées pour différencier un mot d'un autre mot qui est par ailleurs identique dans sa séquence de consonnes. et les voyelles. Par exemple, l'homme en chinois mandarin peut signifier «tromper» ou «lent», selon son ton.
Langues tibéto-birmanes: tons
La plupart des langues TB ont un ton contrasté (phonémique). Les systèmes les plus élaborés se trouvent dans la Loloish nord et centrale de la Sinosphère
Dans les langages sonores, la hauteur est une propriété des mots, mais ce qui est important n'est pas la hauteur absolue mais la hauteur relative. Les langues de tonalité utilisent généralement un nombre limité de contrastes de hauteur. Ces contrastes sont appelés les tons de la langue. Le domaine des tons est généralement la syllabe.
Il existe deux principaux types de langues de tonalité: les langues de tonalité de registre ou de tonalité de niveau et les langues de tonalité de contour. Les langues à registre utilisent des tonalités de niveau; c'est-à-dire qu'ils ont des pas relativement stables, qui diffèrent en ce qu'ils sont relativement plus élevés ou plus bas. Ceci est caractéristique de nombreuses langues à tons en Afrique de l'Ouest. Dans les langages à tons de contour, au moins certains des tons doivent être décrits en termes de mouvements de hauteur, tels que les montées et les descentes ou des mouvements plus complexes tels que les montées et descentes. Ceci est caractéristique de nombreuses langues à tons de l'Asie du Sud-Est.
