Tomatillo, (Physalis philadelphica), également appelé cerise de terre mexicaine ou tomate mexicaine décortiquée, plante annuelle de la famille des solanacées (Solanaceae) et ses fruits comestibles acidulés. La plante est originaire du Mexique et d'Amérique centrale, où elle a été une culture vivrière importante depuis des millénaires. Les fruits peuvent être consommés crus et sont parfois transformés en soupes, confitures ou chutneys. Au Mexique et au Guatemala, les tomatilles et les poivrons épicés sont généralement torréfiés puis broyés ensemble pour former de la salsa verde, une sauce verte utilisée comme condiment pour les viandes et autres aliments. Les tomates sont une bonne source de fibres alimentaires, de vitamine C, de vitamine K et de niacine.
Le plant de tomatillo peut être dressé ou prostré et n'atteint généralement pas plus de 1 mètre (3,3 pieds) de hauteur. Les tiges sont parfois légèrement poilues et portent des feuilles ovales et irrégulièrement dentées. Les fleurs sont portées à l'aisselle des feuilles et comportent cinq pétales fusionnés qui sont généralement jaunes avec des taches sombres vers la base. Les plantes sont auto-incompatibles, ce qui signifie qu'elles nécessitent du pollen d'une plante voisine pour produire des fruits. Après la pollinisation, le calice de la fleur entoure l'ovaire et se développe avec le fruit en développement pour le protéger, formant une fine enveloppe de papier. Les fruits sont de véritables baies avec de nombreuses graines minuscules et sont généralement verts, jaunes ou violets à maturité. Ils varient en taille et ne dépassent généralement pas 5 cm (2 pouces) de diamètre. La plante est sensible au gel et pousse bien dans les climats chauds.
On pense que le tomatillo a été domestiqué pour la première fois par les Aztèques dans le centre du Mexique vers 800 av.J.-C. et était une culture vivrière importante pour un certain nombre de peuples précolombiens en Méso-Amérique, y compris les Mayas. Le nom tomatillo (qui signifie «petite tomate» en espagnol) vient du mot nahuatl tomatl. Avec les conquêtes espagnoles du Mexique et de l'Amérique centrale dans les années 1500 et 1600, la plante a été ramenée en Espagne, bien qu'elle soit moins populaire que la tomate apparentée (Solanum lycopersicum) et n'a pas persisté dans la région. Dans les années 1950, les tomatilles ont été introduites en Inde, où le fruit a été incorporé dans un certain nombre de plats traditionnels et est cultivé localement. La plupart de la production commerciale provient du Mexique et du Guatemala, bien que la plante soit également cultivée dans certaines parties des États-Unis, de l'Australie et de l'Afrique du Sud. La plante est une mauvaise herbe et est considérée comme une espèce envahissante dans certaines régions des États-Unis.
