Peuple tofalar

Tofalar, également appelé Karagas, Karaga ou Tubalar, peuple turcophone du sud de la Sibérie qui en comptait environ 800 au milieu des années 80. Leur habitat traditionnel était le versant nord des montagnes Sayan orientales, où ils vivaient par la chasse nomade et l'élevage de rennes. De tous les peuples de Sibérie, seul le Tofalar n'a pas réussi à développer la technologie des pièges automatiques, s'appuyant plutôt sur des pièges pour les plus gros animaux à sabots. Depuis le milieu du XVIIe siècle, ils subissent une puissante influence culturelle russe.

Les Tofalar sont d'origine mixte; ils sont proches du tuvinien en termes de langue, de culture et d'histoire. Les langues des deux peuples étaient à l'origine uraliques, mais au cours des derniers siècles, elles ont cédé la place aux langues turques et au russe. On sait peu de choses sur l'histoire des Tofalar avant le contact avec la Russie.

Leur organisation sociale traditionnelle était basée sur des clans patrilinéaires. Les membres du même clan ne se sont pas mariés. Tant dans l'organisation sociale que dans leur religion chamanique, ils étaient typiques des peuples autochtones de Sibérie. Les autorités soviétiques les ont collectivisés et installés dans des villages permanents, et leur économie est désormais basée sur l'élevage coopératif de fourrures. Leurs tentes traditionnelles (en hiver de peau et en été d'écorce de bouleau) ont été remplacées par des maisons en bois de type russe. Voir aussi Tyvan.