le lac Érié, quatrième plus grand des cinq Grands Lacs d'Amérique du Nord. Il forme la frontière entre le Canada (Ontario) au nord et les États-Unis (Michigan, Ohio, Pennsylvanie et New York) à l'ouest, au sud et à l'est. Le grand axe du lac s'étend d'ouest-sud-ouest à est-nord-est sur 241 milles (388 km), et le lac a une largeur maximale de 57 milles. La superficie totale du bassin de drainage du lac est de 30140 milles carrés (78 062 kilomètres carrés), à l'exclusion de la superficie, qui est de 9 910 milles carrés. Les principales rivières tributaires du lac sont les rivières Détroit (transportant le débit du lac Huron), Huron et Raisin du Michigan; les rivières Maumee, Portage, Sandusky, Cuyahoga et Grand de l'Ohio; le ruisseau Cattaraugus de New York; et la rivière Grand de l'Ontario. Le lac se décharge à son extrémité est par la rivière Niagara, et son extrémité ouest contient toutes les îles, la plus grande étant l'île Pelée, en Ontario. Avec une hauteur de surface moyenne de 570 pieds (170 mètres) au-dessus du niveau de la mer, Érié a la plus petite profondeur moyenne (62 pieds) des Grands Lacs, et son point le plus profond est de 210 pieds. En raison de sa petite taille et de son caractère peu profond, le lac a un temps de rétention d'eau relativement court de 2,6 ans. Les tempêtes provoquent fréquemment des fluctuations de courte durée du niveau du lac qui peuvent atteindre plusieurs pieds aux extrémités du lac. Il s'agit d'un maillon important de la Voie maritime du Saint-Laurent. Le New York State Barge Canal a un débouché à Tonawanda, New York, sur la rivière Niagara, et l'une de ses branches pénètre dans le lac Érié à Buffalo.
Grands Lacs
Michigan, Huron, Érié et Ontario. Ils sont l'une des grandes caractéristiques naturelles du continent et de la Terre. Bien que le lac Baïkal
À l'origine, quelques ports sur le lac étaient formés de baies naturelles, mais la plupart d'entre eux se trouvent à l'embouchure de cours d'eau qui ont été améliorés par des jetées de protection, des gelées et des brise-lames et par le dragage pour accueillir les grands navires du lac. L'économie industrielle de la région du lac dépend fortement du transport par eau. L'importante industrie sidérurgique (notamment au sud à Pittsburgh et à Détroit) dépend du mouvement du minerai de fer et du calcaire à travers les Grands Lacs vers les ports du lac Érié (principalement vers les ports de l'Ohio de Cleveland, Ashtabula et Conneaut). Le port de Toledo (Ohio) gère les expéditions de charbon mou et Buffalo est un important port céréalier. Les autres ports importants sont Sandusky, Huron, Lorain et Fairport Harbor (en Ohio), Erie (en Pennsylvanie) et Port Colborne (en Ontario). Une pollution intense du lac a entraîné la fermeture de nombreuses plages et stations balnéaires dans les années 1960, mais à la fin des années 1970, les dommages environnementaux avaient commencé à être arrêtés. Le parc national de la Pointe-Pelée est situé sur la rive nord-ouest du sud de l'Ontario.
Le premier Européen à voir le lac Érié, lorsque les Iroquois habitaient la région, fut probablement l'explorateur canadien-français Louis Jolliet en 1669, bien que certains attribuent au français Étienne Brûlé son exploration dès 1615. Les Britanniques, alliés aux Iroquois, se développèrent commerce le long du lac Érié à la fin du XVIIe siècle. La pression britannique a conduit à la prise de contrôle de deux forts français stratégiques, en 1759 (Fort-Conti, puis Fort Niagara) et en 1760 (Fort-Pontchartrain-du-Détroit, puis Fort Detroit). De nombreux loyalistes britanniques se sont ensuite déplacés vers le nord du lac en Ontario, et les rives américaines n'ont été colonisées qu'après 1796. Lors de la bataille du lac Érié, engagement important de la guerre de 1812, le commodore américain Oliver H. Perry a vaincu un escadron britannique à Put-in-Bay, Ohio, et sécurisé le Nord-Ouest pour les États-Unis. Le lac a été nommé d'après les Indiens Ériés qui habitaient autrefois les rives.
