Manchot Adélie, (Pygoscelis adeliae), espèce de manchot (ordre des Sphenisciformes) caractérisée par un plumage noir et blanc et un petit anneau de plumes blanches entourant chaque œil. Pendant les mois les plus chauds, les manchots Adélie se trouvent principalement dans plusieurs colonies de reproduction le long des côtes rocheuses et libres de glace de l'Antarctique; des colonies sont également présentes sur les îles Shetland du Sud, les Orcades du Sud et Sandwich du Sud. Pendant les mois d'hiver, ils migrent vers le nord pour se nourrir dans les zones d'eau libre de la banquise.
Caractéristiques physiques
Les manchots Adélie adultes mesurent 70 à 73 cm (environ 28 à 29 pouces) et pèsent 4 à 6 kg (environ 9 à 13 livres), les mâles étant légèrement plus grands et plus lourds que les femelles. Une région continue de plumes noires couvre la tête, la gorge, le dos et la queue de l'oiseau, tandis que l'intégralité de son côté ventral (avant) est composé de plumes blanches. Outre son anneau oculaire blanc proéminent, d'autres caractéristiques distinctives comprennent des plumes allongées à l'arrière de la tête qui peuvent être soulevées pour former une crête et un bec de couleur noire et orange terne. Les mineurs, en revanche, possèdent une gorge blanche et des cernes noirs. Les plumes des poussins manchots Adélie varient du gris clair au noir foncé.
Prédateurs et proies
Bien que les manchots Adélie soient capables de descendre à environ 170 mètres (environ 560 pieds) sous la surface de l'océan à la recherche de proies, ils préfèrent chasser dans les 50 premiers mètres (environ 165 pieds) où la disponibilité de la lumière est la plus grande. Ils subsistent sur le krill (Euphausia superba et E. cristallorophias). Ils se nourrissent également de blennies antarctiques (Pleuragramma antarcticum) et de céphalopodes. Les épaulards (Orcinus orca) et les phoques léopards (Hydrurga leptonyx) se nourrissent de manchots Adélie adultes et juvéniles en mer; les phoques léopards attaquent et tuent également les manchots Adélie sous la glace mince. Les poussins peuvent être capturés par les skuas (Catharacta) et les fulmars géants (Macronectes giganteus).
Nidification et reproduction
En prévision de la saison de reproduction, les mâles non appariés retournent dans leurs colonies de reproduction pour construire de petits nids de pierres. L'heure d'arrivée est vers la fin de septembre, mais elle varie souvent avec la latitude, les membres des colonies situées aux latitudes les plus au nord arrivant en premier. Après le retour des femelles de la mer quelques jours plus tard, les mâles initient ce que l'on appelle l'extase extatique, une série de comportements de parade nuptiale qui comprend l'arc du cou et la poussée du bec, pour attirer un compagnon. La copulation se produit avec le mâle debout sur le dos de la femelle. En cas de succès, deux œufs sont pondus de fin novembre à début décembre. L'incubation, qui alterne entre les deux parents, se produit au cours des 35 prochains jours. De même, lorsque les œufs éclosent, les deux parents nourrissent et gardent les poussins à tour de rôle. Environ trois semaines plus tard, les deux parents quittent le nid pour se nourrir simultanément dans la mer. Les jeunes rejoignent une «crèche», un groupe composé de nombreux autres membres de leur cohorte, pour une protection supplémentaire contre les prédateurs et le froid. Environ deux mois après l'éclosion, la plupart des jeunes quittent le nid pour se nourrir indépendamment. L'âge moyen de maturité sexuelle des femelles est de trois ans, tandis que les mâles deviennent sexuellement matures à quatre ans. Les deux sexes retournent souvent dans la colonie de leur naissance pour se reproduire. Les manchots Adélie peuvent vivre jusqu'à 16 ans.
