Tlingit, le plus au nord des Indiens de la côte nord-ouest de l'Amérique du Nord, vivant sur les îles et les terres côtières du sud de l'Alaska, de la baie de Yakutat au cap Fox. Ils parlaient la langue Tlingit, qui est liée à l'Athabaskan. Selon leurs traditions, certains de leurs ancêtres sont venus du sud et d'autres ont migré vers la côte depuis l'intérieur du Canada.
La société traditionnelle Tlingit comprenait trois niveaux d'organisation de la parenté. Chaque individu appartenait à l'un des deux groupements, le groupe familial le plus important. Chaque entité comprenait plusieurs clans, et les membres d'un clan donné attribuaient leur origine à un ancêtre légendaire commun. Le niveau organisationnel le plus fondamental et le plus important était la lignée, un groupe familial élargi lié à la descendance maternelle. Chaque lignée était essentiellement autosuffisante: elle possédait un territoire spécifique, pouvait mener des cérémonies, était politiquement indépendante et avait ses propres dirigeants. Il y avait rarement un chef ou une autorité sur toute la tribu; les lignées peuvent coopérer pendant les périodes de guerre et choisir un chef temporaire à cet effet, mais il n'y a aucune obligation de se joindre à de telles alliances. Au cours de la période historique, deux lignées ou plus avaient tendance à se regrouper en villages unifiés, mais avant le contact avec les Européens, chaque lignée avait probablement son propre village.
L'économie traditionnelle Tlingit était basée sur la pêche; le saumon était la principale source de nourriture. Les Tlingit chassaient également des mammifères marins et parfois terrestres. Le bois était le principal matériau de fabrication et était utilisé pour les maisons, les poteaux commémoratifs (totems), les canoës, les plats, les ustensiles et autres objets. De grandes maisons permanentes ont été construites à proximité de bonnes zones de pêche et de lieux de débarquement sûrs pour les canoës, souvent le long des plages d'une baie à l'abri des marées. Ces maisons étaient des résidences d'hiver; en été, les habitants se dispersent pour profiter de lieux de pêche et de chasse plus éloignés. Les potlatchs, ou distributions cérémoniales de cadeaux, marquaient un cycle de rituels pleurant la mort d'un chef de lignée.
Les estimations de la population du début du XXIe siècle indiquaient quelque 22 000 personnes de descendance tlingite.
