Le symbolisme, un mouvement littéraire et artistique vaguement organisé qui a vu le jour avec un groupe de poètes français à la fin du XIXe siècle, s'est étendu à la peinture et au théâtre et a influencé les littératures européenne et américaine du XXe siècle à des degrés divers. Les artistes symbolistes ont cherché à exprimer l'expérience émotionnelle individuelle à travers l'utilisation subtile et suggestive d'un langage hautement symbolisé.