Personnage fictif de super-héros

Âge du bronze tardif (1980-1984)

Le début des années 1980 a été une période de transition pour l'industrie de la bande dessinée.Les lecteurs n'ont plus répondu aux bonnes choses altruistes au rendu simpliste, comme en témoignent les histoires des super-héros précédents. Maintenant, «les super-héros avaient besoin d'une raison pour être des super-héros», a déclaré le scénariste de télévision James Grant Goldin dans le documentaire de 2003 Comic Book Superheroes: Unmasked, en référence aux combattants du crime costumés d'après 1980. Désormais, les super-héros seraient motivés par des stimuli autres que «sauver la situation» ou sauver la société.

Le personnage d'Elektra en est un parfait exemple. À la fin de 1980, l'écrivain Frank Miller l'a présentée comme l'ancien amant de Daredevil devenu assassin pour la location. Comme de nombreux personnages de bandes dessinées, Elektra avait survécu au meurtre d'un parent, mais au lieu de concentrer ses émotions sur la bienveillance, elle maîtrisait les arts martiaux et vendait ses services en tant que tueur professionnel. Alors que ses marques représentaient généralement l'écume de la terre, Elektra les a exécutées efficacement, sans scrupule - et les lecteurs ont applaudi sa franchise. Elektra a rejoint le Punisher et Wolverine en tant qu'anti-héros de Marvel. Pourtant, leurs méthodes brutales, à cette époque, étaient encore atténuées en raison de la censure de la Comics Code Authority.

Jusqu'en 1980, les bandes dessinées étaient restées essentiellement les mêmes: un périodique de 64 ou 32 pages publié sur du papier journal bon marché. Ce format a commencé une métamorphose en 1981. Les salles de bandes dessinées diminuaient, car les kiosques à journaux, les pharmacies et d'autres points de vente ont cessé de les vendre en raison de leur faible marge bénéficiaire. Mais les magasins spécialisés, plus proches des clubs de fans hardcore, ont commencé à proposer de nouveaux titres, offrant aux éditeurs de bandes dessinées un nouveau souffle.

Ce marché de la «vente directe», où les détaillants ont commandé un nombre limité d'exemplaires de chaque série, offrait trois avantages: il a aidé l'industrie à distribuer son produit directement au consommateur, il a éliminé le retour d'exemplaires invendus et a contourné l'approbation. du CCA. DC Comics a été le premier grand éditeur à explorer ce marché avec des one-shots «directs uniquement», dont Madame Xanadu (1981). Des romans graphiques - des histoires épiques dans un ensemble plus long, et parfois plus grand - ont également été introduits pour aider le support à nourrir des intrigues trop complexes pour les périodiques mensuels en série.

De nouveaux éditeurs indépendants sont entrés dans l'entreprise. Pacific Comics de San Diego, en Californie, a ouvert ses portes en décembre 1981 avec Captain Victory et les Galactic Rangers # 1, écrits et illustrés par le légendaire Jack Kirby. D'autres indépendants ont suivi - tels que Capital Comics, Eclipse Comics, Comico the Comic Company, First Comics et Dark Horse Comics - et des super-héros de pointe dirigés par des créateurs ont été créés dans ces maisons, notamment Mike Baron et Nexus de Steve Rude, Nexus de Matt Wagner, Grendel de Matt Wagner. et Mage, Elementals de Bill Willingham, Rocketeer de Dave Stevens et Ms. Mystic de Neal Adams, entre autres. Beaucoup de ces nouveaux super-héros se sont moqués des mœurs historiques et ont poussé le médium sur un terrain plus agité, plus sexy et plus stimulant.

L'âge moderne (1985 à aujourd'hui)

Au milieu des années 80, le Code de la bande dessinée était devenu plus détendu. Marvel a publié des titres Wolverine et The Punisher et a examiné les préjugés raciaux dans X-Men. DC a remanié sa ligne de super-héros de la vieille garde dans sa série de 12 numéros Crisis on Infinite Earths qui modifie la continuité (1985-1986), qui comprenait la mort de deux personnages principaux: Supergirl et Flash. Les lecteurs ont découvert dans les pages de The New Teen Titans que le membre de l'équipe Speedy avait un enfant hors mariage, et chez Marvel, l'auteur Bill Mantlo a identifié la maltraitance des enfants comme la racine de la colère incontrôlable de l'incroyable Hulk. Frank Miller est revenu aux super-héros avec Batman: The Dark Knight Returns (1986), dans lequel un Batman plus âgé prend les armes pour sauver Gotham City d'un crime effréné. Ce n'étaient pas les super-héros de votre père: plus d'hommes en capes qui volaient pour sauver la situation; ils étaient sombres, déterminés et sans fioritures.

Les sujets de super-héros ne pouvaient plus être résolus proprement dans un article de 32 pages. Cela n'est nulle part mieux mis en évidence que dans Watchmen de DC (1986-1987), une série de 12 numéros densément complotée par l'écrivain Alan Moore et l'artiste Dave Gibbons, deux d'un contingent de créateurs britanniques qui sont entrés dans la bande dessinée américaine dans les années 1980. Watchmen dépeint les luttes personnelles d'une super-équipe discordante et leurs faiblesses - qui incluent l'impuissance sexuelle et le génocide stratégique - et dépouille les super-héros de toute innocence qu'ils pourraient encore détenir aux yeux du public acheteur de bandes dessinées.

Il y a eu un climat plus littéraire dans le secteur de la bande dessinée. L'écrivain Neil Gaiman, un autre Britannique, est entré sur le terrain à la fin des années 1980 et a acclamé avec son titre primé DC The Sandman (1989-1996), mettant en vedette le seigneur de rêve Morpheus. Alors que les événements de Sandman se sont produits dans le soi-disant univers DC, les super-héros en uniforme étaient pour la plupart absents. La série de Gaiman était la pierre angulaire de l'empreinte de DC, Vertigo, qui mettait en vedette des anti-héros d'avant-garde comme John Constantine dans Hellblazer et Jesse Custer dans Preacher. Des protagonistes pionniers comme le Corbeau dérangeant de James O'Barr, qui est ressuscité des morts pour devenir un combattant du crime, et Concrete, un homme de la Terre dont le cerveau a été greffé dans un corps extraterrestre dur comme la roche, est apparu dans des entreprises indépendantes et a poursuivi la réinvention de la genre de super-héros.

Mais au début des années 1990, à part les félicitations littéraires, ces bandes dessinées n'étaient pas attrayantes pour la plupart des enfants, qui à ce moment-là étaient distraits par une corne d'abondance d'options de divertissement. De plus, l'ère du super-héros provocateur avait créé un niveau de sophistication au-delà de l'intérêt de la plupart des enfants - les jeux informatiques hyperactifs et les films violents offraient plus de bonbons pour les yeux.

Les bandes dessinées ont reçu un coup de pouce financier temporaire lorsqu'une frénésie de spéculation a éclaté dans les années 1990.Les bandes dessinées rares de l'âge d'or se vendaient soudainement pour des milliers de dollars. Les enfants de tous âges ont commencé à acheter et à stocker des bandes dessinées. Des couvertures et des améliorations de couverture ont incité les consommateurs à acheter des multiples de la même bande dessinée, et les ventes de numéros spéciaux ont atteint des millions, ce qui a rendu certains artistes rémunérés ou titulaires de droits extrêmement riches. Les super-héros étaient désormais des contre-terroristes lourdement armés, des combattants de rue privés de leurs droits et des entités démoniaques. Les «événements» ont bouleversé le statu quo pour les super-héros de longue date, comme la mort (temporaire) de Superman en 1992.

De nouveaux univers de super-héros ont germé d'une variété d'entreprises, y compris Dark Horse (qui a révélé son «plus grand monde de bandes dessinées», avec Barb Wire, X, The Machine et Ghost); Malibu Comics (dont «Ultraverse» a introduit Prime, Prototype et Hardcase); et Valiant Comics (qui a publié Solar, Rai, Magnus Robot Fighter et Bloodshot). Le principal responsable de l'information de l'époque était Image Comics, fondé lorsque les artistes les plus vendus de Marvel (dont Todd McFarlane, Jim Lee et Rob Liefeld) sont partis pour créer leur propre entreprise et publier leur propre matériel (Spawn, WildC.ATS et Youngblood). Deux autres artistes chauds de Marvel sont rapidement passés à Image, les résultats étant The Savage Dragon d'Erik Larsen et Whilce Portacio's Wetworks.

Cette période a également vu l'essor de «Bad Girl art». Cela est passé d'une tendance dans les bandes dessinées, les films et autres médias à des héroïnes fortes et positives avec attitude. Les premiers précurseurs de l'art Bad Girl de l'époque comprennent la sombre tentatrice Vampirella des années 1970 de Warren Publishing et l'assassin Elektra des années 1980 de Frank Miller. Dans les années 1990, ces mauvaises filles incluaient le Chaos! Comics 'Lady Death (souvent cité par les historiens de la bande dessinée comme le personnage qui a déclenché la tendance), Rob Liefeld's Glory and Avengelyne, London Nights' Razor, Image Comics 'Witchblade, Dark Horse's Ghost and Barb Wire, Crusade Comics' Shi, and a Elektra remanié et ressuscité.

Les spéculateurs sont finalement devenus sages et ont quitté le giron au milieu des années 1990, provoquant un effondrement brutal qui a déprimé le marché. En raison de l'accident et des erreurs coûteuses de son propriétaire d'alors, Ronald Perleman, Marvel Comics a déposé son bilan en 1996. "Les bandes dessinées sont mortes", ont crié les sceptiques.