Sun Yang, Aux Jeux Olympiques de 2012 à Londres, le spécialiste de la distance chinois Sun Yang était l'un des deux nageurs masculins à avoir remporté deux médailles d'or individuelles. (L'autre était l'Américain Michael Phelps.) Lorsque Sun est arrivé à Londres, il avait déjà accumulé des références impressionnantes en tant que détenteur du record asiatique au 400 m, 800 m et 1500 m nage libre et en tant que premier Chinois en plus plus de 50 ans pour établir un record du monde de natation dans un maillot de bain textile (non high-tech). De manière significative - et contrairement à une foule de nageuses chinoises, y compris sa coéquipière olympique 2012 Ye Shiwen - il l'a fait sans éveiller des soupçons de dopage.
Sun a commencé à nager au niveau national en 2006 et a été membre de l'équipe chinoise aux championnats du monde FINA 2007 à Melbourne. Ses véritables débuts sur la scène mondiale sont survenus aux Jeux olympiques de Pékin en 2008, où il s'est classé 8e au 1500 m libre et 28e au 400 m libre. L'année suivante, aux championnats du monde à Rome, il est passé au 3e rang dans l'épreuve la plus longue. C'est lors des Jeux asiatiques de 2010 à Guangzhou, en Chine, qu'il a révélé son véritable potentiel. Porté par une foule bruyante de sa ville natale, il a fracassé une marque incroyable de 14 min 35,43 s au 1 500 m, le deuxième meilleur temps de l'histoire et moins d'une seconde derrière le record du monde de l'Australien Grant Hackett.
Un an plus tard, aux championnats du monde de Shanghai, Sun décroche des médailles d'or au 800 m et au 1500 m, ainsi qu'une médaille d'argent au 400 m nage libre et une médaille de bronze au relais 4 × 200 m nage libre. De manière significative, ses médailles d'or comprenaient ce record mondial insaisissable de 1 500 m, que Hackett détenait depuis une décennie. C'était la seule marque masculine du sport à avoir survécu à l'assaut record de l'ère des combinaisons de haute technologie, et Sun l'a dépassé de 0,42 sec.
Bien qu'il se soit imposé comme le favori pré-olympique prohibitif du 1500 m libre, l'adolescent de 1,98 m, 89 kg (6 pi 6 po, 196 lb) s'est dirigé vers la Gold Coast australienne pour s'entraîner avec Denis Cotterell, Le mentor de longue date de Hackett. Cette décision a porté ses fruits aux Jeux de 2012. Sun a commencé par une victoire étonnamment facile au 400 m nage libre, où son temps (3 min 40,14 s) - le troisième plus rapide de l'histoire - n'était qu'à 0,07 s du record du monde. Cela a également fait de Sun le premier Chinois à remporter l'or olympique en natation. Il a ensuite égalisé pour l'argent au 200 m nage libre et a ancré l'équipe de relais 4 × 200 m de Chine à sa première médaille, une de bronze. Cela a laissé le 1500 m, l'événement phare de Sun. S'emparant de la tête au départ, Sun n'a eu de cesse de remporter une victoire de 8,61 secondes. Son temps de 14 min 31,02 sec a brisé son propre standard mondial et fait de lui le premier nageur depuis 1980 à franchir le double 400/1500 m.
1 décembre 1991, Hangzhou, Chine
