Protozoaire suctorien

Suctorien, tout protozoaire de l'ordre des ciliés Suctorida, qui comprend les organismes d'eau douce et d'eau salée. Les Suctoriens sont extrêmement largement distribués dans la nature. La jeune étape est en nage libre; l'adulte n'a pas de cils corporels et est généralement non mobile (attaché en permanence), avec des tentacules au lieu d'une bouche pour se nourrir. Les tentacules peuvent être répartis sur tout le corps, comme dans Podophrya, ou ils peuvent être disposés dans des zones discrètes (par exemple, dans Ophryodendron, ils sont regroupés sur les extrémités des «bras»).

Les suctoriens adultes s'attachent à un objet, généralement au moyen d'une tige non contractuelle; ils attrapent et sucent ensuite le contenu des autres ciliés et rotifères avec leurs tentacules. Souvent, la proie devient paralysée immédiatement après sa capture.

Les Suctoriens produisent des jeunes par bourgeonnement interne ou externe; la plupart des autres ciliés, par contre, se reproduisent par fission binaire. Le processus sexuel de conjugaison (échange de substance nucléaire entre individus) est également courant chez les suctoriens. Quelques genres (par exemple, Allantosoma, Endosphaera) sont parasites sur les protozoaires appelés peritrichs. Cyathodinium vit dans le tractus intestinal des cobayes.