Stefano Franscini, (né le 23 octobre 1796, Bodio, Suisse. - décédé le 19 juillet 1857, Berne), homme d'État et réformateur suisse dont la maxime «La démocratie n'est pas tant le respect du vote de la majorité que celui de la pensée de la minorité »A exprimé sa foi dans l'éducation et dans l'importance de l'opinion publique.
Franscini est né dans une famille paysanne dans le canton du Tessin et en 1819 est allé au séminaire de Milan, en Italie. À 23 ans, il devient enseignant, mais en 1829, il revient au Tessin, où il se bat pour instaurer un régime libéral (1830). Il a été secrétaire du nouveau gouvernement jusqu'en 1848, date à laquelle il est devenu membre du gouvernement de la Suisse, servant jusqu'à sa mort.
Au Tessin, Franscini a fait beaucoup pour l'éducation publique. En tant que membre de la confédération, il a soutenu la création d'une école polytechnique fédérale et a été le premier à établir des statistiques en Suisse. Il s'est renseigné sur les œuvres de Montaigne, Adam Smith, Jeremy Bentham et Melchiorre Gioia et était un libéral et humanitaire. Il a été le premier à développer chez les Tessinois un sens du devoir et une prise de conscience de la nécessité de collaborer avec les autres cantons suisses.
Dans La svizzera italiana (1837; «Les Suisses italiens»), Statistica della svizzera (1827; «Statistiques sur les Suisses»), Annali del Canton Ticino (publiée en 1953; «Annales du canton du Tessin»), et de nombreux ouvrages mineurs, il s'est montré être un écrivain lucide et honnête sur les problèmes politiques et sociaux, souvent déçu par les gens qu'il essayait d'éduquer à un sens de justice impartiale, mais ferme dans son propre amour pour son pays.
