Entité politique souveraine de l'État

Hegel

Le philosophe allemand du 19e siècle, GWF Hegel, considérait la sphère de la liberté comme l'État tout entier, la liberté n'étant pas tant un droit individuel, mais plutôt le résultat de la raison humaine. La liberté n'est pas la capacité de faire ce que l'on veut, mais l'alignement sur une volonté universelle de bien-être. Lorsque les hommes ont agi comme agents moraux, le conflit a cessé et leurs objectifs ont coïncidé. Se subordonnant à l'État, l'individu a pu réaliser une synthèse entre les valeurs de la famille et les besoins de la vie économique. Pour Hegel, l'État était le point culminant de l'action morale, où la liberté de choix avait conduit à l'unité de la volonté rationnelle, et toutes les parties de la société étaient nourries de la santé de l'ensemble. Cependant, Hegel est resté enchanté du pouvoir de l'aspiration nationale. Il ne partageait pas la vision d'Emmanuel Kant, son prédécesseur, qui a proposé la création d'une ligue des nations pour mettre fin au conflit et établir une «paix perpétuelle».

Bentham et Marx

Pour les utilitaristes anglais du XIXe siècle, l'État était un moyen artificiel de produire une unité d'intérêt et un moyen de maintenir la stabilité. Cette vision bénigne mais mécaniste proposée par Jeremy Bentham et d'autres a créé un précédent pour les premiers penseurs communistes comme Karl Marx pour qui l'État était devenu un "appareil d'oppression" déterminé par une classe dirigeante dont le but était toujours de se maintenir dans la suprématie économique. Lui et son collaborateur, Friedrich Engels, ont écrit dans le Manifeste communiste que, pour réaliser une liberté et un contentement complets, le peuple doit d'abord remplacer le gouvernement par une «dictature du prolétariat», qui serait suivie de la «disparition de l'État », puis par une société sans classes fondée non pas sur l'application des lois mais sur l'organisation des moyens de production et la répartition équitable des biens et des biens.