Saint Ignace de Loyola, espagnol San Ignacio de Loyola, baptisé Iñigo, (né en 1491, Loyola, Castille [Espagne] - décédé le 31 juillet 1556, Rome [Italie]; canonisé le 12 mars 1622; fête le 31 juillet), espagnol théologien, l'une des figures les plus influentes de la contre-réforme catholique romaine au XVIe siècle, et fondateur de la Compagnie de Jésus (jésuites) à Paris en 1534.
Questions les plus fréquentes
Pourquoi Saint Ignace de Loyola est-il célèbre?
Saint Ignace de Loyola était un prêtre et théologien espagnol qui a fondé l'ordre des Jésuites en 1534 et était l'une des figures les plus influentes de la contre-réforme. Connu pour ses œuvres missionnaires, éducatives et caritatives, l'ordre des Jésuites a été une force majeure dans la modernisation de l'Église catholique romaine.
À quoi ressemblait saint Ignace de Loyola au début de sa vie?
Ignace est né Iñigo López de Oñaz y Loyola, le plus jeune fils d'une famille noble et riche. Il devint un page au service d'un parent puissant en 1506 puis chevalier en 1517. Sa carrière militaire se termina brusquement en 1521 lorsqu'il fut frappé aux jambes avec un boulet de canon.
Quelle a été l'éducation de saint Ignace de Loyola?
Après son éveil spirituel, saint Ignace de Loyola a choisi de poursuivre une éducation formelle malgré la trentaine. Au cours de 11 années, il a étudié le latin, la philosophie, la théologie et d'autres matières dans diverses universités en Espagne et à Paris, obtenant un MA.Il a été ordonné prêtre en 1537.
Jeunesse
Ignace est né dans le château ancestral des Loyolas, dans la province basque de Guipúzcoa. Fils cadet d'une famille noble et riche, Ignace devient en 1506 une page au service d'un parent, Juan Velázquez de Cuéllar, trésorier du royaume de Castille. En 1517, Ignace devint chevalier au service d'un autre parent, Antonio Manrique de Lara, duc de Nájera et vice-roi de Navarre, qui l'employa dans des entreprises militaires et en mission diplomatique.
En défendant la citadelle de Pampelune contre les Français, Ignace a été touché par un boulet de canon le 20 mai 1521, subissant une mauvaise fracture de la jambe droite et des dommages à sa gauche. Cet événement a clôturé la première période de sa vie, au cours de laquelle il était, de son propre aveu, «un homme donné aux vanités du monde, dont le principal plaisir consistait en exercices martiaux, avec un grand et vain désir de gagner en renommée» (Autobiographie, 1). Bien que sa morale soit loin d'être inoxydable, Ignace était dans ses premières années un homme fier plutôt que sensuel. Il mesurait un peu moins de cinq pieds deux pouces de hauteur et avait dans sa jeunesse une abondance de cheveux d'une teinte rougeâtre. Il aimait la musique, en particulier les hymnes sacrés.
Eveil spirituel
C'est la deuxième période de la vie d'Ignace, au cours de laquelle il s'est tourné vers une vie sainte, qui est la plus connue. Après un traitement à Pampelune, il a été transporté à Loyola en juin 1521. Là, son état est devenu si grave que pendant un certain temps, on a pensé qu'il allait mourir. Hors de danger, il a choisi de subir une intervention chirurgicale douloureuse pour corriger les bévues faites lors de la première mise en place de l'os. Le résultat a été une convalescence de plusieurs semaines, au cours de laquelle il a lu une vie du Christ et un livre sur la vie des saints, la seule matière de lecture offerte par le château. Il a également passé du temps à se remémorer des histoires de valeur martiale et à penser à une grande dame qu'il admirait. Au début de cette lecture forcée, son attention était concentrée sur les saints. La version de la vie des saints qu'il lisait contenait des prologues des diverses vies d'un moine cistercien qui concevait le service de Dieu comme une sainte chevalerie. Cette vision de la vie a profondément ému et attiré Ignace. Après beaucoup de réflexion, il a décidé d'imiter les saintes austérités des saints afin de faire pénitence pour ses péchés.
En février 1522, Ignace fait ses adieux à sa famille et se rend à Montserrat, un lieu de pèlerinage dans le nord-est de l'Espagne. Il a passé trois jours à confesser les péchés de toute sa vie, a accroché son épée et son poignard près de la statue de la Vierge Marie comme symboles de ses ambitions abandonnées et, vêtu d'un sac, a passé la nuit du 24 mars dans la prière. Le lendemain, il se rend à Manresa, une ville à 48 km (30 miles) de Barcelone, pour passer les mois décisifs de sa carrière, du 25 mars 1522 à la mi-février 1523. Il a vécu comme un mendiant, a mangé et bu avec parcimonie., s'est fouetté, et pendant un certain temps n'a ni peigné ni coupé ses cheveux et ne s'est pas coupé les ongles. Chaque jour, il assistait à la messe et passait sept heures en prière, souvent dans une grotte à l'extérieur de Manresa.
Le séjour à Manresa a été marqué par des épreuves spirituelles ainsi que par la joie et la lumière intérieure. Assis un jour sur les rives de la rivière Cardoner, «les yeux de sa compréhension ont commencé à s'ouvrir et, sans voir de vision, il a compris et savait beaucoup de choses, aussi bien des choses spirituelles que des choses de la foi» (Autobiographie, 30). À Manresa, il a esquissé les principes fondamentaux de son petit livre The Spiritual Exercises. Jusqu'à la fin de ses études à Paris (1535), il continue d'y apporter quelques ajouts. Par la suite, il n'y eut que des changements mineurs jusqu'à ce que le Pape Paul III l'approuve en 1548. Les Exercices Spirituels sont un manuel d'armes spirituelles contenant un système vital et dynamique de spiritualité. Au cours de sa vie, Ignace l'a utilisé pour donner des retraites spirituelles aux autres, en particulier à ses disciples. Le livret est en effet une adaptation des Évangiles pour de telles retraites.
Le reste de la période décisive a été consacrée à un pèlerinage à Jérusalem. Ignace quitta Barcelone en mars 1523 et, voyageant par Rome, Venise et Chypre, atteignit Jérusalem le 4 septembre. Il aurait aimé s'y installer définitivement, mais les gardiens franciscains des sanctuaires de l'église latine n'écoutèrent pas Ce plan. Après avoir visité Béthanie, le mont des Oliviers, Bethléem, le Jourdain et le mont de la tentation, Ignace a quitté la Palestine le 3 octobre et, en passant par Chypre et Venise, a atteint Barcelone en mars 1524.
