Cas d'abattage

Slaughterhouse Cases, dans l'histoire américaine, différend juridique qui a abouti à une décision historique de la Cour suprême des États-Unis en 1873 limitant la protection de la clause de privilèges et immunités du quatorzième amendement à la Constitution américaine.

En 1869, la législature de l'État de Louisiane accorda le monopole de l'entreprise d'abattage de la Nouvelle-Orléans à une seule société. D'autres abattoirs ont intenté un procès, soutenant que le monopole a réduit leurs privilèges et immunités en tant que citoyens américains et les a privés de leurs biens sans procédure légale régulière. Lorsque le procès parvint à la Cour suprême en 1873, il présenta le premier test du quatorzième amendement, une mesure de reconstruction ratifiée en 1868.

À la majorité de cinq contre quatre, la Cour a statué contre les autres abattoirs. Le juge adjoint Samuel F. Miller, pour la majorité, a déclaré que le quatorzième amendement avait «un objectif omniprésent»: la protection des Noirs nouvellement émancipés. L'amendement n'a cependant pas transféré le contrôle de tous les droits civils des États au gouvernement fédéral. Les États conservent toujours la juridiction légale sur leurs citoyens et la protection fédérale des droits civils ne s'étend pas aux droits de propriété des hommes d'affaires.

Les juges dissidents ont estimé que le quatorzième amendement protégeait tous les citoyens américains contre les violations des privilèges et immunités des États et que l'atteinte aux droits de propriété par l'État constituait une violation de la légalité.

Les affaires Slaughterhouse ont représenté un renversement temporaire de la tendance à la centralisation du pouvoir au sein du gouvernement fédéral. Plus important encore, en limitant la protection de la clause de privilèges et immunités, le tribunal a involontairement affaibli le pouvoir du quatorzième amendement de protéger les droits civils des Noirs.