Sir AJ Ayer philosophe britannique

Sir AJ Ayer, en entier Sir Alfred Jules Ayer, (né le 29 octobre 1910, Londres, Angleterre - décédé le 27 juin 1989, Londres), philosophe et éducateur britannique et représentant de premier plan du positivisme logique à travers son ouvrage largement lu Language, Truth, and Logic (1936). Bien que les vues d'Ayer aient considérablement changé après les années 1930, devenant plus modérées et de plus en plus subtiles, il est resté fidèle à l'empirisme, convaincu que toute connaissance du monde découle de l'expérience sensorielle et que rien dans l'expérience ne justifie une croyance en Dieu ou en toute autre entité métaphysique extravagante. Ses vues logiques seules, exprimées dans une prose élégante et cristalline, lui auraient assuré une place dans l'histoire de la philosophie moderne. Mais Ayer, ludique et grégaire, était également un brillant conférencier, un enseignant doué et un diffuseur à succès, aussi prêt à offrir ses opinions sur la politique et les sports que sur la logique et l'éthique. Nommé membre de la British Academy en 1952 et anobli en 1970, il est devenu l'un des philosophes britanniques les plus influents du XXe siècle.

Jeunesse

Bien qu'Ayer ait été élevé à Londres, son père, un homme d'affaires suisse-français, et sa mère, une citoyenne néerlandaise d'origine juive, sont nés à l'étranger, et Ayer a grandi en parlant couramment le français. Garçon extrêmement capable, bien que sensible, il a remporté une bourse d'études à Eton College (1923), où il excellait dans les classiques mais n'a pas eu l'occasion d'étudier les sciences, une omission qu'il regretterait toujours. En 1929, il a remporté une bourse d'études classiques à l'Université d'Oxford, où il a également étudié la philosophie. Son tuteur, Gilbert Ryle (1900-1976), a rapidement décrit Ayer comme «le meilleur élève par qui j'ai encore été enseigné». Pendant son séjour à Eton, Ayer avait lu des essais de Bertrand Russell (1872–1970), dont l'un, «Sur la valeur du scepticisme» (1928), proposait une doctrine «sauvagement paradoxale et subversive» qu'Ayer adopterait comme devise philosophique à vie.: "Il n'est pas souhaitable de croire une proposition quand il n'y a aucun motif de la supposer vraie." À Oxford, Ayer a étudié A Treatise of Human Nature (1739) par l'empiriste radical David Hume (1711-1776) et a découvert le Tractatus Logico-Philosophicus (1921) récemment publié par Ludwig Wittgenstein (1889-1951). Instinctivement irrévérencieux, il a utilisé les deux œuvres pour attaquer les figures conventionnellement religieuses et socialement conservatrices qui ont ensuite dominé la philosophie à Oxford.