Littérature écossaise, l'ensemble des écrits produits par les habitants de l'Écosse qui comprend des œuvres en gaélique écossais, écossais (Lowland Scots) et anglais. Cet article se concentre sur la littérature en écossais et en anglais; voir la littérature anglaise pour une discussion supplémentaire de certains travaux en anglais. Pour une discussion des écrits en gaélique écossais, voir la littérature celtique.
La première littérature existante en écossais date de la seconde moitié du 14e siècle. Le premier écrivain notable a été John Barbour. Il a écrit The Bruce (1376), un poème sur les exploits du roi Robert Ier, qui avait obtenu l'indépendance de l'Écosse vis-à-vis de l'Angleterre plusieurs décennies plus tôt. Harry le ménestrel («Blind Harry») a poursuivi la tradition barbour de l'épopée militaire en composant la romance héroïque Les actes et les actes du champion illustre et vaillant Sir William Wallace, chevalier d'Elderslie à la fin du XVe siècle. Le Kingis Quair (le livre du roi), attribué au roi James I et écrit vers 1423, est plus prophétique de la poésie sophistiquée qui va suivre. Il contient peut-être le plus beau poème d'amour majeur du XVe siècle et a inauguré une ère vibrante d'écossais la littérature - les années 1425 à 1550. Les personnages principaux - Robert Henryson, William Dunbar, Gawin Douglas et Sir David Lyndsay - ont été fortement influencés par les œuvres du poète anglais Geoffrey Chaucer, mais leurs romans courtois et allégories de rêve montrent une ornementation distinctement utilisation d'un langage à la texture étymologique et idiomatique riche. Le style élaboré de leur poésie, selon certains critiques, est excessif et artificiel, mais ils ont réussi à élargir l'utilisation littéraire écossaise de la langue vernaculaire et ont réussi à combiner des éléments de satire et de fantaisie avec un haut niveau d'énonciation poétique et de diction.
La prose écossaise durant cette période a connu son propre développement significatif, en particulier de 1450 à 1630. La première prose littéraire originale apparaît dans l'écriture théologique de John Ireland, qui était actif dans les années 1480. La langue écossaise inflexible et limitée du 15ème siècle est devenue plus claire et moins latinisée dans les écrits historiques de John Bellenden et John Leslie et en particulier dans l'Histoire de la Réforme en Ecosse de John Knox (1567). Le Complaynte of Scotland (1548-1549), qui est à la fois une exposition du patriotisme écossais et une expérience des divers usages de la prose écossaise, est debout.
Le 17e siècle était un âge moins distingué pour la littérature en écossais. L'union des couronnes anglaise et écossaise à Jacques Ier en 1603 et la suppression de la cour écossaise en Angleterre privèrent les écrivains du favoritisme judiciaire qui, en l'absence d'une classe moyenne riche et tranquille, était indispensable au maintien de la littérature laïque en langue vernaculaire. Des ballades telles que «La vie et la mort de Habbie Simson, le joueur de flûte de Kilbarchan» de Robert Sempill (1640), cependant, ont maintenu la tradition vernaculaire aux confins d'un corps de plus en plus anglicisé d'écriture écossaise.
Au début du XVIIIe siècle, une réaction culturelle s'est développée contre les implications de l'union de l'Angleterre avec l'Écosse (1707). Cette réaction a été marquée par l'apparition de nombreuses anthologies de vers à la fois populaires et littéraires écossais. Des œuvres telles que le choix de James Watson de poèmes écossais comiques et sérieux (1706) et The Ever Green (1724) d'Allan Ramsay, tout en invoquant délibérément les réalisations passées en écossais, ne pouvaient que mettre en évidence l'anglicisation progressive de la langue. Ce processus a finalement conduit au développement de grands poètes écossais tels que Robert Burns et Robert Fergusson, qui ont écrit à la fois en anglais et en écossais et produit d'importants travaux.
Après la mort de Burns, en 1796, Walter Scott devint sans doute l'écrivain écossais le plus en vue de la première moitié du XIXe siècle. Scott a écrit de la poésie et de la prose en anglais, mais ses œuvres sont imprégnées du dialogue écossais et sont souvent engagées dans l'histoire et l'avenir de l'Écosse. Crédité d'avoir inventé le roman historique moderne, Scott a considérablement influencé la littérature en anglais, bien qu'il ait également éclipsé ses collègues écrivains écossais qui publiaient en écossais. James Hogg (qui a été découvert par Scott), Thomas Carlyle, Margaret Oliphant et Robert Louis Stevenson ont également écrit en anglais au 19e siècle. Les premiers livres de JM Barrie, dans les années 1880, ont plongé ses débuts en Écosse. La littérature écossaise de cette période a fini par être définie en grande partie par l'écriture écossaise en anglais et, souvent, en dehors de l'Écosse.
Après la Première Guerre mondiale, une «renaissance» de la littérature (en particulier de la poésie) en écossais a cherché à restaurer le prestige de la langue et à la moderniser. La renaissance écossaise était aussi appelée le renouveau des Lallans - le terme Lallans (Lowlands) ayant été utilisé par Burns pour désigner la langue - et elle était centrée sur Hugh MacDiarmid (Christopher Murray Grieve), un poète qui exprimait des idées modernes dans un mélange éclectique de les mots archaïques ont repris du XVIe siècle et divers dialectes écossais. Le langage enrichi qui a émergé a été parfois appelé par ses critiques écossais synthétiques, ou écossais en plastique. Le nouveau climat intellectuel a également influencé le développement après la Seconde Guerre mondiale d'une nouvelle génération de poètes écossais appelés les Lallans Makars (les «Lowlands Makers») de la poésie.
Comme au 19e siècle, cependant, les auteurs écossais les plus éminents sont toujours ceux qui écrivent principalement en anglais. Au cours de la seconde moitié du 20e siècle, George Mackay Brown a célébré la vie des Orcades en vers, nouvelles et romans, et Muriel Spark a écrit des histoires et des romans énigmatiques pleins d'esprit. Alasdair Gray a passé des décennies à écrire son roman Lanark, qui a révolutionné la littérature écossaise quand il a finalement été publié en 1981. Les poèmes de Douglas Dunn et les romans d'Irvine Welsh décrivent de façon vivante la vie de la classe ouvrière. Au tournant du 21e siècle, trois écrivains travaillant en Écosse - JK Rowling, Ian Rankin et Alexander McCall Smith - ont publié une série de romans populaires qui ont atteint un public mondial; le fait que deux d'entre eux ne soient pas nés en Écosse et qu'aucun n'écrivait en écossais, a souligné l'élasticité de l'idée de la littérature écossaise.
