Valparaíso, ville, capitale de la région de Valparaíso, centre du Chili. Il se trouve sur le côté sud d'une large baie ouverte de l'océan Pacifique, à 84 miles (140 km) au nord-ouest de la capitale nationale de Santiago. La ville se dresse sur les pentes d'un éperon semi-circulaire de la chaîne de montagnes côtières qui se termine dans la péninsule rocheuse de Point Angeles. Ce point offre un bon abri à la baie contre les vents du sud et de l'ouest mais la laisse ouverte à ceux du nord. Le quartier historique de la ville a été désigné site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2003.
Valparaíso a été fondée en 1536 par un conquistador, Juan de Saavedra, qui l'a nommé pour son lieu de naissance en Espagne, bien qu'une autre version suggère que les soldats de Juan Bautista Pastene ont appelé le lieu Val del Paraíso, qui est finalement devenu Valparaíso.
Les bâtiments coloniaux ont survécu à une succession de raids de pirates, de violentes tempêtes, incendies et tremblements de terre. Une grande partie de la ville a été reconstruite après un tremblement de terre dévastateur en 1906. De nombreux bâtiments ont de nouveau été lourdement endommagés lors des tremblements de terre de 1971 et 1985, et en 2010, la ville a de nouveau subi des dommages causés par le tremblement de terre. Après l'indépendance chilienne en 1818 et la rupture définitive du monopole mercantile espagnol, le port s'est développé avec la naissance et l'évolution de la puissance de la marine chilienne et les liens créés par le service des navires à vapeur vers l'Europe. Bien que Valparaíso ait longtemps été l'une des plus grandes villes du Chili, sa population a augmenté relativement lentement au milieu et à la fin du XXe siècle et a même eu tendance à diminuer à mesure que les habitants s'installaient à Quilpue et Viña del Mar, la station touristique adjacente qui s'est progressivement transformée en une banlieue résidentielle..
Le quartier commercial de Valparaíso, avec ses travaux portuaires, ses entrepôts, ses banques et son centre commercial, occupe des terrains récupérés adjacents à la baie, tout comme les bâtiments administratifs regroupés autour de la Plaza Sotomayor. La cathédrale, les parcs, les boulevards, les théâtres, les cafés et quelques bâtiments coloniaux, notamment l'église de La Matriz, sont également concentrés dans cette partie basse de la ville. Les bâtiments de l'académie navale chilienne et les quartiers résidentiels sont situés sur les pentes abruptes et les vallées des collines environnantes, avec une agglomération de logements plus pauvres occupant les parties les plus élevées. Des funiculaires, des ascenseurs, des escaliers et des routes en zigzag relient la ville basse à la ville haute.
Le Parlement bicaméral du Chili, le Congrès national, est situé à Valparaíso depuis son rétablissement en 1990. Valparaíso est cependant avant tout un centre commercial et industriel. Elle possède des fonderies ainsi que des usines qui produisent des produits chimiques, des textiles, du sucre, des peintures, des vêtements, des articles en cuir et des huiles végétales. Une raffinerie de pétrole se trouve à Concón, à l'embouchure de la rivière Aconcagua. La plupart des importations du Chili entrent par le port à conteneurs; et, bien que ses exportations ne représentent qu'une petite fraction du total chilien, son importance dans les communications maritimes internes du pays est primordiale. C'est un terminal et un port d'escale majeur pour plusieurs compagnies maritimes internationales.
Valparaíso est également un centre culturel et est le site de la célèbre Université technique Federico Santa María (fondée en 1926), de l'Université catholique de Valparaíso (1928), de l'Université de Valparaíso (1981) et des musées d'histoire naturelle et des beaux-arts.
Les chemins de fer d'État relient Valparaíso à Santiago, au sud-est, et à toutes les villes et ports importants du Chili, de Pisagua à Puerto Montt. De bonnes autoroutes circulent vers les stations balnéaires du nord et du sud et vers Santiago. Une autre autoroute traverse les Andes pour relier Valparaíso à Mendoza, en Argentine. Les compagnies aériennes internes relient la ville avec d'autres parties du Chili. Pop. (2002) ville, 263 499; (2017) municipalité, 296655.
