Arecales, ordre de plantes à fleurs qui ne contient qu'une seule famille, Arecaceae (également connue sous le nom de Palmae), qui comprend les palmiers. On connaît près de 2 400 espèces dans 189 genres. La commande comprend certaines des usines les plus importantes en termes de valeur économique.
Les membres des Arecales se distinguent par leur géographie et leurs habitudes; toutes les espèces sauf quelques-unes sont limitées aux régions tropicales et subtropicales, où elles constituent une partie importante de la végétation. Typiquement ligneux, ils se distinguent au sein des monocotylédones (monocotylédones) largement herbacées. La famille est quatrième parmi les familles monocotylédones en taille, après les Orchidaceae, Poaceae et Cyperaceae.
Les palmiers ont été difficiles à étudier pour plusieurs raisons. Leur grande taille et leur dureté extrême ont dissuadé les premiers collectionneurs, ce qui a conduit Liberty Hyde Bailey, un horticulteur américain éminent au début du XXe siècle, à appeler les palmiers le grand gibier du monde végétal. De nombreux genres sont endémiques des îles. Malgré leur importance, ils sont restés mal connus jusqu'à ce que les voyages en avion vers des régions tropicales éloignées deviennent possibles. Une exploration botanique accrue des tropiques dans les années 1980 a établi l'importance des palmiers, ce qui a débouché sur des mesures pour les étudier et les conserver.
Classification
Les palmiers ont été diversement placés avec les familles Araceae (dans l'ordre Alismatales), Pandanaceae (ordre Pandanales) et Cyclanthaceae (également Pandanales) sur la base d'une habitude ligneuse avec des feuilles en grappes terminales et une structure d'inflorescence probablement similaire. Une étude ultérieure a cependant révélé que l'architecture, les feuilles, l'inflorescence, les fleurs et les graines sont structurellement différentes dans ces familles et qu'elles ne sont pas étroitement liées les unes aux autres (sauf que les deux dernières familles sont de l'ordre des Pandanales).
Des schémas similaires dans la cire épicuticulaire, dans certains acides organiques trouvés dans les parois cellulaires, dans les composés flavonoïdes et chez certains parasites ont tous suggéré que les palmiers avaient une ascendance commune avec l'ancienne sous-classe des Commelinidae; ces affinités sont désormais confirmées par les résultats des analyses d'ADN. Les études de développement en cours, les analyses cladistiques et les études sur l'ADN devraient permettre de mieux comprendre l'évolution et les relations de ces plantes inhabituelles.
La famille australienne Dasypogonaceae (également connue sous le nom de Calectasiacea), avec quatre genres et 16 espèces, était traditionnellement alliée à la famille Liliaceae (lys), mais on pense maintenant qu'elle est plus proche des palmiers en raison de leur possession commune de composés fluorescents ultraviolets dans les parois cellulaires, un type spécial de cire épicuticulaire et des complexes stomataux avec des cellules subsidiaires.
Les caractéristiques
Les membres de l'ordre Arecales sont en circulation pour plusieurs raisons. Ils comprennent certaines des plus grandes feuilles d'angiospermes (Raphia [jupati]), des inflorescences (Corypha) et des graines (Lodoicea [double noix de coco]). Les palmiers présentent plus de diversité que la plupart des monocotylédones. Les palmiers présentent également un intérêt particulier en raison de leur long registre fossile et de leur diversité structurelle.
Les Arecaceae ont l'un des enregistrements fossiles les plus longs et les plus étendus de toute famille de monocotylédones, s'étendant il y a environ 80 millions d'années à la fin du Crétacé. Les Arecaceae sont structurellement très diversifiées et l'un des groupes les plus distinctifs des monocotylédones. Ils diffèrent des parents proches par l'absence toujours de ramification sympodiale sous une inflorescence terminale, par le fait d'avoir des feuilles avec une bande marginale non complexe (non en éventail) qui est perdue pendant le développement et par une gaine foliaire tubulaire. Les paumes ont également des faisceaux vasculaires collatéraux, plutôt que composés, dans leurs tiges et des corps de silice qui sont transportés dans des cellules spécialisées (stégmates) partout. Les vaisseaux, souvent avec de simples plaques de perforation, se trouvent dans les racines, les tiges et les feuilles.
Le modèle distinctif de développement des feuilles composées des palmiers est l'une des caractéristiques uniques de cette famille et diffère de toutes les autres plantes à fleurs. Dans la plupart des plantes à feuilles composées, chaque pavillon de la feuille se développe à partir d'un méristème distinct qui pousse indépendamment du reste de la feuille. Dans les palmiers, cependant, la nature composée des feuilles est dérivée d'un seul méristème qui forme une lame simple pliquée qui subit ensuite une dégradation cellulaire latérale le long des plis de la lame, conduisant à la formation de pennes séparées.
Les inflorescences palmaires peuvent être énormes et ramifiées à six niveaux. Trente-cinq genres de palmiers portent des inflorescences en forme de spadice et des bractées spathéliales associées. Les spathes des Arecaceae, cependant, sont des bractées de types différents et ne sont donc pas toujours homologues entre elles ou avec les spathes d'autres monocotylédones. Les spathes peuvent être grandes et colorées ou plutôt ressemblant à des feuilles, et elles fonctionnent pour protéger les fleurs ainsi que pour encourager la pollinisation des animaux.
