Salem, ville, centre-nord du Tamil Nadu, sud de l'Inde. C'est sur la rivière Tirumanimuttar (un affluent de la rivière Kaveri [Cauvery]) près d'Attur Gap entre les collines Kalrayan et Pachamalai.
Des vestiges archéologiques montrent que la région de Salem a été occupée pendant la période néolithique. Dans les temps historiques, la terre faisait partie du Kongu Nad indépendant mais a ensuite été conquise par les dirigeants Chola, Vijayanagar et musulmans. Elle a été cédée aux Britanniques en 1797. Le nom de la ville dérive de sela nad (cera nad), un terme désignant la visite d'un ancien roi de Cera.
La situation géographique de Salem a contribué à l'émergence de la ville en tant que plaque tournante régionale des transports. Les routes et les voies ferrées rayonnent vers Chennai (Madras) au nord-est, Cuddalore à l'est, Tiruchchirappalli au sud-est, Madurai au sud, Coimbatore au sud-ouest et Bengaluru (Bangalore; dans l'État du Karnataka) au nord-ouest. La ville, connue depuis longtemps pour son tissage à la main sur coton et soie, s'est développée comme un centre industriel à grande échelle, avec des usines électriques et chimiques, des ateliers d'outillage et des laminoirs à laiton. Salem, cependant, est resté l'un des principaux producteurs de textiles de l'État, avec des dizaines de filatures et d'installations de tissage. Il a de nombreux collèges affiliés à l'Université de Madras à Chennai.
La zone autour de Salem est composée d'une série de collines - les collines Shevaroy, Kalrayan, Kollaimalai et Pachaimalai - à l'est et une section de la vallée de la rivière Kaveri à l'ouest. C'est principalement une zone agricole spécialisée dans les fruits, le café, le coton et les arachides (arachides). Les minéraux exploités comprennent le minerai de fer, la bauxite et le manganèse. L'achèvement du barrage de Mettur sur le Kaveri en 1937 a facilité le développement de l'industrie à grande échelle dans la région. Pop. (2001) ville, 696 760; agglomération urbaine, 751 438; (2011) ville, 829 267; agglomération urbaine., 917,414.
