Elton John, en entier Sir Elton Hercules John, nom original Reginald Kenneth Dwight, (né le 25 mars 1947, Pinner, Middlesex, Angleterre), chanteur, compositeur et pianiste britannique qui était l'un des artistes les plus populaires de la fin du 20e siècle. Il a fusionné autant de musiques populaires et de mise en scène stylistique qu'Elvis Presley dans une carrière de concert et d'enregistrement qui comprenait la vente de centaines de millions de disques.
Enfant prodige du piano, John a reçu une bourse d'études à la Royal Academy of Music à 11 ans. Gravitant vers la pop après avoir découvert le rythme et le blues, il a rejoint Bluesology, plus tard le groupe de soutien de John Baldry, au milieu des années 1960. Il a rencontré son principal collaborateur de composition de chansons, Bernie Taupin (né le 22 mai 1950 à Sleaford, Lincolnshire), après avoir répondu à une annonce dans un magazine spécialisé, et son premier succès d'enregistrement britannique a été avec «Lady Samantha» en 1968. Son premier L'album américain, Elton John, est sorti en 1970 et a immédiatement fait de lui une grande star internationale.
Tout au long de sa carrière, John a démontré un talent suprême pour assimiler et mélanger divers styles pop et rock en un son propulsif et rationalisé qui était extraverti, énergique et quelque peu impersonnel. Ses enregistrements ont été parmi les premiers à homogénéiser la guitare électrique et le piano acoustique avec une instrumentation synthétisée. Son style vocal, avec son accent méridional et ses inflexions gospel, était fortement influencé par les États-Unis, tout comme son pianisme, une élaboration ornée et gospel des styles de Little Richard et Jerry Lee Lewis. Son premier tube américain, «Your Song», en 1970, était une ballade d'amour qui combinait l'ambiance introspective des auteurs-compositeurs-interprètes de l'époque avec un savoir-faire pop plus traditionnel. Les enregistrements de John au début des années 1970 ont rendu hommage à des modèles de rock country et de rock folk comme le Band and Crosby, Stills and Nash.
En 1973, John était l'un des artistes pop les plus vendus au monde. Ses compositions typiques, écrites avec Taupin, étaient des parodies affectueuses et des pastiches de tout, des Rolling Stones («The Bitch Is Back» [1974]) aux ballades de Frank Sinatra («Blue Eyes» [1982]) au rock and roll des années 1950 (« Crocodile Rock »[1972]) à l'âme de Philadelphie (« Philadelphia Freedom »[1975]). Il a également démontré des ambitions musicales plus profondes dans des œuvres plus longues telles que «Burn Down the Mission» sur Tumbleweed Connection (1971) et «Funeral for a Friend / Love Lies Bleeding» sur Goodbye Yellow Brick Road (1973). D'autres chansons notables de cette période incluent «Rocket Man» sur Honky Château (1972) et «Don't Let the Sun Go Down on Me» sur Caribou (1974).
À partir de 1976 avec l'album Blue Moves, ses influences rock sont devenues moins prononcées, et un style pop anglais plus proche de l'église a émergé dans des ballades comme «Désolé semble être le mot le plus dur» (1976), qui caractérisait l'aura déclamatoire tenace de ses ballades matures.. À la fin des années 1970 et des années 80, alors qu'il expérimentait avec d'autres collaborateurs, sa musique a perdu un peu de sa fraîcheur et sa popularité a un peu baissé, mais il est resté un artiste traditionnel extrêmement populaire qui a introduit dans l'arène pop une flamboyance à l'ancienne aux couleurs vives. rappelle la légende du piano de Las Vegas Liberace. Dans les années 1990, John a été la première pop star masculine à déclarer son homosexualité, ne subissant aucun dommage de carrière notable. Avec le parolier Tim Rice, il a également écrit des chansons pour le film The Lion King (1994), et "Can You Feel the Love Tonight" a remporté l'Academy Award de la meilleure chanson originale; le film a été adapté dans une comédie musicale de Broadway en 1997. La même année, une nouvelle version de sa chanson de 1973 "Candle in the Wind", révisée par Taupin pour pleurer la mort de Diana, princesse de Galles, est devenue le single pop le plus réussi de histoire, vendant plus de 30 millions d'exemplaires.
En 1998, John se retoucha avec Rice pour écrire la comédie musicale Elaborate Lives: The Legend of Aida (révisée en 1999 sous le nom d'Aida), une adaptation lâche de l'opéra Giuseppe Verdi. John et Taupin ont écrit la comédie musicale Lestat (2005), basée sur une série de romans d'Anne Rice, et John a composé la partition de Billy Elliot, une adaptation scénique du film populaire. Cette comédie musicale a été créée dans le West End de Londres en 2005 et a fait ses débuts à Broadway en 2008. L'année suivante, elle a remporté 10 Tony Awards, dont celui de la meilleure comédie musicale.
De 2003 à 2009, John a eu un engagement ouvert au Caesars Palace à Las Vegas. Le spectacle, intitulé Elton John and the Red Piano, était une rétrospective multimédia de sa carrière, avec des visuels fournis par le photographe David LaChapelle. John a commencé une deuxième résidence à Las Vegas, intitulée The Million Dollar Piano, qui s'est déroulée de 2011 à 2018.
John a continué de publier des enregistrements, notamment Peachtree Road (2004), The Union (2010; un album en duo avec Leon Russell) et Wonderful Crazy Night (2016). Il a également contribué des bandes sonores aux films d'animation The Road to El Dorado (2000) et Gnomeo & Juliet (2011). En 2018, John a entrepris ce qu'il a annoncé comme sa dernière tournée, surnommée Farewell Yellow Brick Road et qui devait durer trois ans. Pendant ce temps, Rocketman (2019), un film basé sur sa vie, est sorti. John et Taupin ont écrit le single "(I'm Gonna) Love Me Again" pour le biopic, et il a remporté un Academy Award pour la meilleure chanson originale.
John a été intronisé au Temple de la renommée du rock and roll en 1994, et en 1998, il a été fait chevalier par la reine Elizabeth II. Il a reçu un Kennedy Center Honor en 2004. Son autobiographie, Me, a été publiée en 2019.
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