Roy Eldridge, en entier David Roy Eldridge, surnommé Little Jazz, (né le 30 janvier 1911, Pittsburgh, Pennsylvanie, États-Unis - décédé le 26 février 1989, Valley Stream, New York), trompettiste américain, l'un des grands musiciens créatifs du Années 30.
Enfant prodige, Eldridge a commencé sa carrière professionnelle en 1917 lorsque, le soir du nouvel an, il jouait de la batterie dans le groupe de son frère aîné. Il est allé à New York en 1930 et a joué dans les sections de trompette des groupes dirigés par Cecil Scott, Elmer Snowden et Teddy Hill. Son style a été influencé par celui du saxophoniste Coleman Hawkins. Au moment où il jouait avec Hill au Savoy Ballroom à Harlem à New York, en 1935, Eldridge devenait un improvisateur d'une puissance et d'une invention magnifiques. L'année suivante, il rejoint l'orchestre Fletcher Henderson, puis dans ses derniers jours, et ses enregistrements de cette période font de lui l'un des grands musiciens créatifs de la décennie. Il apparaît également sur quelques-uns des enregistrements historiques en petit groupe avec la chanteuse Billie Holiday, et de temps en temps, il avait ses propres groupes.
La renommée d'Eldridge a soudainement fleuri en 1941 quand il a rejoint le groupe de Gene Krupa, et elle s'est encore accrue en 1944 quand il a rejoint Artie Shaw. Plus tard, il a fait une tournée avec Jazz at the Philharmonic et d'autres groupes de concerts de jazz du monde entier; il a pris sa retraite en 1980. Stylistiquement, il est devenu l'une des figures clés du jeu de trompette de jazz, représentant un lien entre le style classique de Louis Armstrong et les départs féroces de Dizzy Gillespie, qui a témoigné de l'influence d'Eldridge sur lui.
Eldridge a rompu avec la conception traditionnelle impliquant des figures les plus naturelles de la trompette (lignes arpégées et tons soutenus) et a généré une approche techniquement difficile ressemblant à l'improvisation du saxophone de jazz: des passages très rapides et scalaires. De plus, il a incorporé des choix de notes et des sauts harmoniquement non orthodoxes dans le registre aigu (il aimait entendre un grincement et un craquement de note), qui ont servi de base au style de trompette de jazz moderne extrêmement influent de Dizzy Gillespie.
