Roman Polanski, en entier Roman Raymond Polanski, nom original Rajmund Roman Thierry Polański, (né le 18 août 1933, Paris, France), réalisateur polonais français, scénariste et acteur qui, à travers une variété de genres cinématographiques, a exploré des thèmes de l'isolement, désir et absurdité.
Peu de temps après l'installation de la famille du jeune Polanski à Cracovie, en Pologne, ses parents ont été internés dans un camp de concentration nazi, où sa mère est décédée. Polanski a échappé à l'internement et a survécu aux années de guerre en trouvant un refuge occasionnel avec des familles catholiques et en se débrouillant souvent pour lui-même. À 14 ans, il est apparu sur la scène, jouant plus tard dans des films réalisés par Andrzej Wajda, la figure de proue de la renaissance du cinéma polonais des années 1950. Polanski a étudié la mise en scène à l'École nationale de cinéma de Łódź. Au moment où il a obtenu son diplôme en 1959, il avait déjà réalisé plusieurs courts métrages primés. Il réalise le film français Le Gros et le maigre (1961; The Fat and the Lean) puis retourne en Pologne pour réaliser son premier long métrage, Nóż w wodzie (1962; Knife in the Water), une étude psychologique tendue de rivalité sexuelle qui lui a valu une renommée internationale.
Après avoir quitté la Pologne en 1962, Polanski a réalisé plusieurs grands films en Grande-Bretagne et aux États-Unis. Repulsion (1965) retrace l'effondrement psychotique d'une jeune femme dont la peur et la répulsion du sexe la poussent à commettre plusieurs meurtres. Les comédies sombres Cul-de-Sac (1966) et The Fearless Vampire Killers; ou, Pardonnez-moi mais vos dents sont dans mon cou (1967) a suivi. En 1968, Polanski réalise son premier film américain, Rosemary's Baby (1968), un thriller sur une jeune femme de la ville de New York qui porte involontairement un enfant par le diable. Le film a été un énorme succès et est devenu un classique.
L'année suivante, la deuxième épouse de Polanski, l'actrice hollywoodienne Sharon Tate, qui était enceinte à l'époque, a été brutalement assassinée (avec quatre autres personnes) par des disciples de Charles Manson dans la maison louée par le couple à Los Angeles (voir les meurtres de Tate). La violence de sa mort a influencé son prochain film, Macbeth (1971), une adaptation sanglante mais artistiquement efficace de la pièce de William Shakespeare. Chinatown (1974) a revigoré le genre du film noir moribond. Ces films étaient remarquables pour leur accumulation minutieuse d'humeur et de suspense, leur manipulation subtile de la psychologie humaine et leur fascination pour le mal sous ses diverses formes.
En 1977, Polanski a été arrêté et a finalement plaidé coupable à une accusation de rapports sexuels illégaux avec un adolescent de 13 ans. Il a ensuite été libéré sous caution et s'est enfui en France, où il est resté actif tant au théâtre qu'au cinéma. Ses films suivants incluent Tess (1979), basé sur le roman de Thomas Hardy Tess des d'Urbervilles; Frantic (1988), un film à suspense; Bitter Moon (1992), une comédie érotique; et Death and the Maiden (1994), un drame psychologique adapté d'une pièce de théâtre de l'auteur chilien Ariel Dorfman. En 1989, Polanski a épousé l'actrice française Emmanuelle Seigner, qui a joué dans ses films Frantic (1988), Bitter Moon (1992), The Ninth Gate (1999), La Vénus à la fourrure (2013; Venus in Fur), et d'après une histoire vraie (2017; Basé sur une histoire vraie).
The Pianist (2002), qui raconte la véritable histoire de la survie de Władysław Szpilman de l'occupation nazie de la Pologne pendant la Seconde Guerre mondiale, partage beaucoup de points communs avec la propre expérience d'enfance de Polanski et remporte la Palme d'Or au festival international du film de Cannes et une Oscar du meilleur réalisateur pour Polanski. Il a été suivi par Oliver Twist (2005), une adaptation du roman classique de Charles Dickens, et The Ghost Writer (2010), un thriller impliquant un ancien politicien et l'auteur qui écrit ses mémoires. Pour ce dernier film, Polanski a remporté son troisième prix César français du meilleur réalisateur. Il a ensuite réalisé Carnage (2011), une comédie mordante dans laquelle deux groupes de parents s'emmêlent dans les approches de l'éducation des enfants; le film était basé sur la pièce de théâtre de Yasmina Reza Le Dieu du carnage.
Pendant plus de 30 ans, les autorités américaines ont demandé l'extradition de Polanski pour les accusations de viol de 1977, et en septembre 2009, il a été arrêté à Zurich, en Suisse. Polanski a ensuite été assigné à résidence alors que les tribunaux suisses ont examiné la demande d'extradition. En juillet 2010, les autorités suisses ont rejeté la demande et Polanski a ensuite été libéré de la détention à domicile. Ces événements sont au centre du documentaire Roman Polanski: Odd Man Out (2012). Le précédent Roman Polanski: Wanted and Desired (2008), explore les allégations d'inconduite du juge président dans l'affaire d'origine.
En plus de son travail cinématographique, Polanski a réalisé et parfois joué dans des productions théâtrales. Son autobiographie, Roman, a été publiée en 1984.
