Dialectes rhétiens

Les dialectes rhéticiens, également appelés rhéto-romans, groupe de dialectes romans parlés en Suisse et dans le nord de l'Italie, dont les plus importants sont deux dialectes, le sursilvan et le sutsilvan, qui constituent les principaux dialectes de la langue romanche. Les autres dialectes rhétiens sont l'engadine, le ladin et le frioulan.

Langues romanes

sont les dialectes occitan et rhétique, sarde et dalmatien (éteint), entre autres. De toutes les soi-disant familles

Les dialectes rhéto ou rhéto-romains tirent leur nom conventionnel des anciens Raeti de la région d'Adige, qui, selon les auteurs classiques, parlaient un dialecte étrusque (voir langue raétienne). En fait, il n'y a rien pour relier Raetic avec Rhaetian excepté l'emplacement géographique, et certains chercheurs nient que les différents dialectes Rhaetian ont beaucoup en commun, bien que d'autres prétendent qu'ils sont des restes d'une langue germano-romane autrefois répandue. Trois régions isolées continuent d'utiliser le rhétien.

Le romanche, langue standard du canton des Grisons, est une langue nationale en Suisse, utilisée à des fins cantonales mais non fédérales depuis 1938. Un référendum en 1996 lui a accordé un statut semi-officiel. La proportion de locuteurs de rhéto dans les Grisons est passée de deux cinquièmes en 1880 à un quart en 1970, avec une augmentation correspondante de la population italophone. Au début des années 2000, les locuteurs du romanche formaient environ 0,5% de la population suisse. Néanmoins, l'intérêt pour le romanche reste vif, et plusieurs journaux et magazines publient en romanche.

Les principaux dialectes romanches, généralement appelés Sursilvan et Sutsilvan, sont parlés respectivement sur les rives ouest et est du Rhin. Un autre dialecte rhéto suisse important, l'Engadine, est parlé dans la vallée de la rivière Protestant Inn, à l'est de laquelle se trouve une zone germanophone qui a empiété sur l'ancien territoire roman depuis le XVIe siècle. Les dialectes de l'extrême est et ouest de la région rhétique suisse ne sont mutuellement intelligibles qu'avec difficulté, bien que chaque dialecte soit intelligible pour son voisin.

Sursilvan (parlé autour de la ville de Disentis) a un texte datant du début du XIIe siècle, mais rien d'autre jusqu'à l'œuvre de Gian Travers (1483-1563), un écrivain protestant. Le dialecte de la Haute-Engadine (parlé autour de Samedan et de Saint-Moritz) est attesté à partir du XVIe siècle, notamment avec la traduction suisse luthérienne Jacob Bifrun du Nouveau Testament. Les deux dialectes ont une littérature locale florissante depuis le 19e siècle. À bien des égards, les dialectes suisses rhétiques ressemblent au français et les locuteurs semblent plus à l'aise avec le français qu'avec l'italien.

Dans la région du Trentin-Haut-Adige, dans le nord-est de l'Italie, quelque 30 000 personnes parlent le ladin (à ne pas confondre avec le ladino). Certains érudits italiens ont prétendu que c'était vraiment un dialecte italien (Vénétie-Lombard). L'autre langue principale parlée dans cette région désormais semi-autonome, dont une grande partie était autrichienne jusqu'en 1919, est l'allemand, une langue non romane. Bien que parfois dit menacé d'extinction, le ladin semble conserver sa vitalité au sein de la paysannerie de montagne. Il est compréhensible sans trop de difficulté pour un étudiant en langues romanes. Comme il semble que ces vallées éloignées étaient très peu peuplées jusqu'aux années 1960, le nombre de locuteurs y a probablement augmenté. Depuis les années 40, le ladin est enseigné dans les écoles primaires des vallées de Gardena et Badia, sous différentes formes de dialecte conventionnel. Bien qu'un document ladin du 14ème siècle (de la vallée de Venosta à l'ouest de la région moderne parlant le ladin) soit connu par des références, le premier document écrit en ladin est une liste de mots du dialecte Badia du 18ème siècle. Il existe également quelques textes littéraires et religieux.

En Italie, au nord de Venise - qui s'étend jusqu'à la frontière slovène à l'est et à la frontière autrichienne au nord, son étendue occidentale atteignant presque la rivière Piave - est la zone du dialecte frioulan, centrée autour de la ville d'Udine, avec quelque 800 000 locuteurs. Ce dialecte est beaucoup plus proche de l'italien que le ladin et le romanche, et il est souvent prétendu être un dialecte vénitien. Le vénitien proprement dit a gagné du terrain aux dépens du frioulan à l'est et à l'ouest depuis les années 1800. Le frioulan conserve cependant sa vitalité dans la région industrialisée bien peuplée et soutient une littérature locale vigoureuse; son poète le plus notable était Pieri Zorut (1792–1867). Le premier spécimen écrit de frioulan (à l'exception d'une inscription douteuse du XIIe siècle) est un court texte datant d'environ 1300, suivi de nombreux documents en prose, ainsi que de quelques poèmes, jusqu'à la fin du XVIe siècle, quand un riche la tradition poétique a commencé.