Temps atomique, échelle de temps générée par les horloges atomiques, qui fournissent le temps avec plus de précision que ce qui était possible avec les moyens astronomiques précédents (mesures de la rotation de la Terre et de sa révolution autour du Soleil). Le temps atomique international (TAI) est basé sur un système composé d'environ 270 horloges atomiques construites en laboratoire. Les signaux de ces horloges atomiques sont transmis au Bureau international des poids et mesures de Sèvres, juste à l'extérieur de Paris, qui les utilise pour former TAI. Depuis 1972, des secondes intercalaires ont été ajoutées à l'échelle de temps TAI afin de produire le temps universel coordonné, l'échelle de temps utilisée à l'échelle mondiale et reliant le plus étroitement le temps atomique à l'échelle de temps réelle de la Terre. La nécessité d'ajouter des secondes intercalaires est déterminée par le Service international de rotation et de référence des systèmes terrestres, situé à l'Observatoire de Paris. Les horloges à fontaine à césium fournissent désormais le système international d'unités, après un niveau de précision sans précédent. Ces horloges devraient être éteintes de moins d'une seconde en plus de 50 millions d'années.
temps: temps atomique
Le physicien allemand Max Planck a postulé en 1900 que l'énergie d'un oscillateur atomique est quantifiée; c'est-à-dire qu'il est égal à hν,
