RB Kitaj, peintre d'origine américaine

RB Kitaj, dans son intégralité Ronald Brooks Kitaj, (né le 29 octobre 1932 à Chagrin Falls, près de Cleveland, Ohio, États-Unis - décédé le 21 octobre 2007 à Los Angeles, Californie), peintre né aux États-Unis connu pour son éclectisme et contributions originales au Pop art.

Kitaj a étudié l'art à la Cooper Union de New York et à l'Academy of Fine Arts de Vienne. Après avoir travaillé comme marin marchand et servi dans l'armée américaine (1955-1957), il s'installe en Angleterre et étudie à la Ruskin School of Drawing and Fine Arts et au Royal College of Art de Londres. Kitaj a été associé aux débuts du mouvement Pop art en Grande-Bretagne au début des années 1960. Ses œuvres mêlent la finition impersonnelle caractéristique des toiles Pop au pinceau lâche et pictural de l'expressionnisme abstrait, mais diffèrent du travail de ses contemporains Pop par leur imagerie figurative complexe et allusive. Les peintures semi-abstraites de Kitaj présentent des figures humaines aux couleurs vives et interprétées avec imagination représentées dans une relation déroutante et ambiguë les unes par rapport aux autres. Son travail était hautement intellectuel dans sa richesse de références picturales à des sujets historiques, artistiques et littéraires. Kitaj a continué à exposer largement tout au long des années 1960 et 1970 tout en enseignant la peinture dans diverses écoles des beaux-arts britanniques.

Une rétrospective du travail de Kitaj - avec ses notes explicatives sur les différentes peintures - à la Tate Gallery (maintenant Tate Britain) en 1994 a suscité de vives critiques, bien qu'elle ait été saluée lorsqu'elle a été exposée à New York et Los Angeles. L'épouse de Kitaj est décédée peu de temps après la rétrospective de la Tate et, en 1997, il a déménagé aux États-Unis, où il a continué à travailler.