Le polyarylate, une famille de plastiques techniques de haute performance réputés pour leur résistance, leur ténacité, leur résistance chimique et leurs points de fusion élevés. Ils sont employés dans les pièces automobiles, les plats à four et les appareils électroniques, entre autres applications.
Les polyarylates sont un type de polyester aromatique. Comme dans d'autres polyesters, les multiples unités répétitives qui composent les longues molécules polyarylates en forme de chaîne sont liées entre elles par des groupes esters (formule chimique CO-O). Cependant, la présence de cycles aromatiques (encombrants, groupes hexagonaux d'atomes de carbone et d'hydrogène) dans les unités répétitives rigidifie considérablement la chaîne polymère en interférant avec la rotation des unités répétitives autour des liaisons ester. Deux polyarylates représentatifs sont le poly-4-hydroxybenzoate (également appelé poly-p-hydroxybenzoate) et le polybisphénol-A téréphtalate. La structure chimique de ces composés peut être représentée comme:
Le téréphtalate de polybisphénol-A ne commence à ramollir que lorsqu'il est chauffé au-dessus d'environ 170 ° C (340 ° F). Sa transparence et sa résistance à la dégradation par le rayonnement ultraviolet le rendent adapté à une utilisation dans les panneaux solaires. Le poly-4-hydroxybenzoate, un polymère hautement cristallin constitué uniquement de cycles aromatiques liés par des groupes ester, ne ramollit pas en dessous d'environ 315 ° C (600 ° F). Des mélanges de cette dernière résine avec du polytétrafluoroéthylène, vendus sous la marque Ekonol, sont utilisés comme paliers autolubrifiants, joints toriques et aubes de pompe.
