Organisation politique et militaire du Front Polisario, Afrique du Nord

Front Polisario, abréviation de Front populaire pour la libération de Saguia el-Hamra et Río de Oro, espagnol Frente Popular para la Liberación de Saguia el-Hamra y Río de Oro, organisation politico-militaire s'efforçant de mettre fin au contrôle marocain de l'ancien territoire espagnol du Sahara occidental, dans le nord-ouest de l'Afrique, et de gagner l'indépendance pour cette région. Le Front Polisario est composé en grande partie des habitants nomades indigènes de la région du Sahara occidental, les Sahraouis. Le Front Polisario a commencé en mai 1973 comme une insurrection (basée dans la Mauritanie voisine) contre le contrôle espagnol du Sahara occidental. Après le retrait de l'Espagne et la séparation du Sahara occidental entre le Maroc et la Mauritanie en 1976, le Front Polisario a déménagé en Algérie, qui a désormais fourni à l'organisation des bases et une aide militaire. La Mauritanie a fait la paix avec le Front Polisario en 1979, mais le Maroc a ensuite annexé unilatéralement la partie mauritanienne du Sahara occidental. Au cours des années 80, des guérilleros du Front Polisario, qui comptaient quelque 15 000 soldats motorisés et bien armés, ont harcelé et attaqué des avant-postes et des défenses marocaines au Sahara occidental. Le Maroc a réagi en construisant une berme, ou barrière de terre, longue d'environ 1 240 miles (2 000 km), qui a été achevée en 1987. À la fin des années 80 et au début des années 90, le Front Polisario a subi une série de défections de haut niveau et de problèmes internes dans ses camps de réfugiés. En outre, bien que le soutien diplomatique algérien se soit poursuivi, le soutien militaire a été réduit au cours des années 90. Malgré ces défis, le niveau général de légitimité du Front Polisario auprès des Sahraouis et de la communauté politique mondiale semble largement intact.

En 1991, le Front Polisario a inauguré une nouvelle constitution plus démocratique pour la République arabe sahraouie démocratique (RASD; déclarée par le Front Polisario un jour après le retrait espagnol en 1976). La même année, il a accepté un plan de paix des Nations Unies (ONU) pour le Sahara occidental qui prévoyait un référendum d'autodétermination. En raison de différends sur l'éligibilité des électeurs, le référendum prévu pour le début de 1992 a été reporté et une série de pourparlers parrainés par l'ONU entre le Maroc et le Front Polisario ont eu lieu. Cependant, les tentatives pour déterminer les paramètres du référendum ont été largement infructueuses et, en 2000, le Conseil de sécurité des Nations Unies a demandé que des alternatives au référendum soient envisagées, un processus qui est resté dans l'impasse au début du 21e siècle. Des pourparlers parrainés par l'ONU entre le Front Polisario et le gouvernement marocain ont eu lieu en 2007 et 2008 au milieu des avertissements du Front Polisario d'un retour aux hostilités armées. Les pourparlers ont repris une nouvelle fois fin 2018 après que les États-Unis ont poussé à subordonner la présence continue des forces de maintien de la paix des Nations Unies dans la région aux progrès vers le règlement du différend.