Peter von Cornelius, (né le 23 septembre? 1783, Düsseldorf, Palatinat [Allemagne] - décédé le 6 mars 1867, Berlin), peintre remarquable pour son rôle dans la renaissance allemande de la fresque au XIXe siècle. Ses premières œuvres sont des exemples banals du néoclassicisme. Mais son style a progressivement changé sous l'influence de l'art gothique allemand, des écrivains romantiques allemands et des dessins marginaux de Dürer pour le livre de prières de l'empereur Maximilien.
En 1811, Cornelius se rend à Rome, où il rejoint un groupe de jeunes peintres allemands, les Nazaréens ou Lucas Brotherhood (Lukasbund), dirigés par Franz Pforr et JF Overbeck. En 1819, Cornelius a été invité à Munich par le prince héritier bavarois, plus tard le roi Ludwig I, pour décorer le nouveau musée de la sculpture classique (Glyptothek). En 1824, il devient directeur de l'Académie de Munich. Son Jugement dernier (1829-1840), remplissant tout le mur est de la Ludwigskirche à Munich, est remarquable pour sa clarté et son objectif didactique. En 1841, Frédéric-Guillaume IV appela Cornélius à Berlin, où sa principale occupation était la planification d'un vaste cycle de fresques (jamais exécutées) pour les murs d'un cimetière, sur le modèle du Campo Santo à Pise.
Au fond, Cornelius a toujours été un artiste académique, même si ses perspectives étaient façonnées par la philosophie romantique. Mais il reste un artiste remarquable par son intellect pénétrant, qui a donné corps à ses grandes images dogmatiques et ordonné leur composition.
