Personnalité

Tendances modernes dans les études de personnalité

Différences entre les sexes

Malgré les différences physiques entre les hommes et les femmes, la découverte de différences de comportement entre les sexes est controversée. Les comportements associés aux rôles sexuels dépendent fortement du contexte social et culturel, et les études des rôles stéréotypés masculins et féminins sont donc naturellement ambiguës. Pourtant, certains résultats indiquent des différences faibles mais constantes. Bien qu'il n'y ait aucune différence dans le QI mesuré, lui-même considéré comme une évaluation liée à la culture, les femmes réussissent mieux que les hommes dans les tâches verbales. Les filles commencent généralement à parler plus tôt que les garçons et ont moins de problèmes de langue à l'école et en cours de maturation. Les hommes montrent généralement une plus grande habileté à comprendre les relations spatiales et à résoudre des problèmes qui impliquent un raisonnement mathématique. À partir du stade des tout-petits, le niveau d'activité des hommes est généralement plus élevé que celui des femmes. Une conclusion connexe est que les garçons sont plus susceptibles d'être irritables et agressifs que les filles et se comportent plus souvent comme des intimidateurs. Les hommes surclassent généralement les femmes dans les troubles de la personnalité antisociale, qui consistent en des mensonges persistants, des vols, du vandalisme et des combats, bien que ces différences n'apparaissent qu'après l'âge de trois ans environ. Une étude réalisée par les anthropologues américains Beatrice B. Whiting et Carolyn P. Edwards a révélé que les hommes étaient systématiquement plus agressifs que les femmes dans sept cultures, ce qui suggère qu'il existe une prédisposition chez les hommes à répondre de manière agressive à des situations provocatrices, bien que comment et si la réponse d'attaque dépend du cadre social et culturel.

Agression

Les humains sont peut-être la seule espèce animale qui n'a pas d'inhibition interne contre l'abattage d'autres membres de l'espèce. Il a été théorisé que l'homme, comme les autres animaux, est motivé par une pulsion agressive, qui a une valeur de survie importante, mais manque d'inhibitions internes pour tuer ses semblables. Les inhibitions doivent donc être imposées de l'extérieur par la société. Les théoriciens de l'apprentissage social mettent l'accent sur les effets décisifs des situations dans le déclenchement et le contrôle de l'agression. Ils expliquent la mauvaise prévisibilité des comportements agressifs chez l'homme en notant que le contexte environnemental est généralement imprévisible. Pourtant, la recherche a montré qu'un acte agressif est plus susceptible d'être produit par une personne ayant des antécédents de comportement agressif.

Aspects génétiques

Alors que les théoriciens de l'apprentissage social mettent l'accent sur la formation active de la personnalité par des influences sociales externes, des preuves expérimentales ont accumulé que les facteurs génétiques jouent un rôle de premier plan, sinon dans la transmission de modèles de comportement spécifiques, puis dans la volonté des gens de répondre aux pressions environnementales en particulier. façons. Dans les observations d'animaux, il est courant de trouver dans différentes races de chiens de grandes divergences de comportement attribuées à des différences génétiques: certaines sont amicales, d'autres agressives; certains sont timides, d'autres audacieux (bien sûr, il peut également y avoir de grandes variations au sein d'une race donnée). Parmi les nourrissons humains observés dans une pouponnière néonatale, il existe également des différences clairement observables en termes d'activité, de passivité, d'agitation, de câlin et de réactivité. Ces modèles, qui, selon certaines autorités, peuvent être génétiquement influencés, façonnent les façons dont le nourrisson interagira avec l'environnement et peuvent être considérés comme l'expression de la personnalité.

Dans les études systématiques sur les humains, des études sur des jumeaux et des enfants adoptés ont été utilisées pour essayer d'évaluer les facteurs environnementaux et génétiques comme déterminants d'un certain nombre de modèles de comportement. Ces études ont montré que les facteurs génétiques représentent environ 50 pour cent de la gamme des différences trouvées dans une population donnée. La plupart des différences restantes sont attribuables non pas à l'environnement commun aux membres d'une famille mais à l'environnement qui est unique à chaque membre de la famille ou qui résulte des interactions des membres de la famille entre eux. Aux États-Unis, des généticiens du comportement tels que Robert Plomin rapportent que, dans les comportements pouvant être décrits comme la sociabilité, l'impulsivité, l'altruisme, l'agressivité et la sensibilité émotionnelle, les similitudes entre les jumeaux monozygotes (identiques) sont deux fois plus élevées que celles des jumeaux dizygotes (fraternels), avec les environnement commun ne contribuant pratiquement rien aux similitudes. Des résultats similaires sont rapportés pour des jumeaux élevés ensemble ou séparément.

L'étude des aspects génétiques de la personnalité est une entreprise relativement nouvelle. Presque toutes les populations étudiées provenaient de pays occidentaux industrialisés dont les environnements d'élevage sont plus proches que différents. On sait que plus l'environnement est homogène, plus la contribution génétique apparaît forte. Comme pour la psychologie des traits, des études interculturelles sont nécessaires pour tester la validité des affirmations de la génétique du comportement.

Contrôles et styles cognitifs

Les psychologues savent depuis longtemps que les gens diffèrent dans la manière cohérente dont ils reçoivent et répondent aux informations. Certains font des distinctions soigneuses entre les stimuli, tandis que d'autres brouillent les distinctions, et certains préfèrent généralement faire des catégories larges, tandis que d'autres préfèrent des catégories étroites pour regrouper les objets. Ces consistances chez un individu semblent être assez stables dans le temps et même entre les situations. Ils ont été appelés contrôles cognitifs. Des combinaisons de plusieurs contrôles cognitifs au sein d'une personne ont été désignées sous le nom de style cognitif, dont il peut y avoir de nombreuses variations.

Les études de contrôle cognitif explorent les contraintes au sein d'une personne qui limitent l'influence de l'environnement et de la motivation, et en tant que telles, elles sont des expressions de la personnalité. Dans les années 40 et 50, plusieurs études ont exploré dans quelle mesure les besoins ou les motivations personnelles déterminent ce que l'on perçoit. Dans une étude, on a demandé aux enfants de familles riches et pauvres d'ajuster un cercle de lumière à la taille de plusieurs pièces de monnaie de valeur croissante et à la taille des disques en carton. Tous les enfants ont surestimé la taille des pièces, mais pas des disques neutres, mais les enfants pauvres ont surestimé les tailles plus que les enfants riches. L'hypothèse selon laquelle le besoin influe sur ces jugements est largement répandue. Même Shakespeare, dans A Midsummer Night's Dream, a noté: «Ou dans la nuit, imaginant une certaine peur, / à quel point un buisson est-il supposé être un ours.» Mais il y a des limites au pouvoir de distorsion des pulsions, et la démonstration expérimentale de l'influence des motifs a été difficile à confirmer, peut-être parce que les composants formels de la cognition - le fonctionnement, par exemple, de l'attention, du jugement ou de la perception - et individuel les différences d'expression ont été négligées par les personnologues. Les enquêteurs des contrôles cognitifs examinent les limites psychologiques des effets de distorsion des besoins et de la réalité extérieure. Par exemple, lors de l'estimation de la taille d'un disque, certaines personnes sont plus exactes que d'autres, et la mesure dans laquelle un besoin peut fausser les jugements de taille sera par conséquent limitée par la préférence du percepteur pour des normes de comparaison strictes ou assouplies.

Les psychologues américains George S. Klein et Herman Witkin dans les années 40 et 50 ont pu montrer que plusieurs contrôles cognitifs étaient relativement stables sur une classe de situations et d'intentions. Par exemple, les psychologues ont constaté une tendance stable chez certaines personnes à brouiller les distinctions entre les stimuli apparaissant successivement de sorte que les éléments avaient tendance à perdre leur individualité (nivellement) et une tendance tout aussi stable chez d'autres individus à mettre en évidence les différences (accentuation). Ce principe organisateur se manifeste dans les jugements de la taille d'une série d'objets, ainsi que dans la mémoire, où il peut se manifester par un flou d'éléments dans le rappel d'une histoire.

Un autre contrôle cognitif très étudié est appelé l'indépendance du champ de dépendance au champ. Elle concerne la mesure dans laquelle les gens sont influencés par des signaux intérieurs (indépendants du champ) ou environnementaux (dépendants du champ) pour s'orienter dans l'espace et la mesure dans laquelle ils font de fines différenciations dans l'environnement. Plus les personnes sont indépendantes du terrain, plus leur capacité à articuler un champ est grande. Il n'y a pas de différences générales de capacité intellectuelle entre les personnes dépendantes et indépendantes du terrain, mais les personnes dépendantes du terrain ont tendance à privilégier les carrières qui incluent le travail avec d'autres personnes, comme l'enseignement ou le travail social. Les personnes indépendantes du terrain se retrouvent plus souvent dans des carrières impliquant des questions abstraites telles que les mathématiques. Des différences culturelles ont également été constatées. Certains Esquimaux vivent et chassent dans un environnement avec peu de variation, et un haut degré d'articulation du champ (indépendance du champ) favoriserait la survie; certains agriculteurs de Sierra Leone, cependant, qui habitent une zone de végétation luxuriante et de nombreuses variétés de formes, nécessitent moins de différenciation du champ.