Pavel Alekseyevich Cherenkov, Cherenkov a également orthographié Čerenkov, (né le 15 juillet [28 juillet, nouveau style], 1904, Novaya Chigla, Russie — décédé le 6 janvier 1990, URSS), physicien soviétique qui a partagé le prix Nobel de physique 1958 avec un collègue Les scientifiques soviétiques Igor Y. Tamm et Ilya M. Frank pour la découverte et l'interprétation théorique du phénomène du rayonnement Cherenkov.
Fils de paysan, Cherenkov est diplômé de l'Université d'État de Voronej en 1928; il est devenu plus tard un étudiant de recherche à l'Institut physique PN Lebedev. En 1934, travaillant sur sa thèse sous la direction et en collaboration avec Sergei Ivanovich Vavilov, il a observé que les électrons produisent une faible lueur bleue lorsqu'ils traversent un liquide transparent à grande vitesse. Ce rayonnement Cherenkov, qui a été correctement expliqué par Tamm et Frank en 1937, a conduit au développement du compteur Cherenkov, ou détecteur Cherenkov, qui a ensuite été largement utilisé en physique expérimentale du nucléaire et de la physique des particules. Cherenkov a poursuivi ses recherches en physique nucléaire et cosmique au PN Lebedev Physical Institute. Cherenkov a été élu à l'Académie des sciences de l'URSS en tant que membre correspondant (1964) puis membre à part entière (1970).
