La maladie de Panama, également appelée flétrissure du bananier, est une maladie dévastatrice des bananes causée par l'espèce de champignon vivant dans le sol Fusarium oxysporum forma specialis cubense. Forme de flétrissure fusarienne, la maladie de Panama est répandue dans toutes les régions tropicales et se rencontre partout où l'on cultive des cultivars de bananier sensibles. Notamment difficile à contrôler, la maladie a décimé les plantations mondiales de bananier Gros Michel dans les années 50 et 60, qui avaient dominé l'industrie commerciale jusqu'à sa chute. Son remplaçant, le Cavendish moderne, est menacé par une souche de la maladie appelée Tropical Race (TR) 4 depuis les années 1990; en 2019, TR 4 a été confirmée en Colombie, marquant la première apparition de la souche en Amérique.
Le champignon Fusarium envahit les jeunes racines ou bases racinaires, souvent à travers les blessures. Certaines infections progressent dans le rhizome (tige en forme de racine), suivie d'une invasion rapide du porte-greffe et des bases foliaires. La propagation se produit à travers des faisceaux vasculaires, qui deviennent bruns ou rouge foncé décolorés, et enfin violacés ou noirs. Les bords extérieurs des feuilles plus anciennes jaunissent. En un mois ou deux, toutes les feuilles sauf les plus jeunes jaunissent, flétrissent, s'effondrent et pendent vers le bas, recouvrant le tronc (pseudo-tronc) de feuilles brunes mortes. Toutes les parties aériennes sont finalement tuées, bien que de nouvelles pousses puissent se former à la base. Ces derniers flétrissent et la plante entière meurt, généralement en quelques années. Le champignon Fusarium continue alors de prospérer dans le sol environnant, empêchant le succès des futures plantations.
Bien que le meilleur contrôle à long terme soit la sélection et la croissance de cultivars hautement résistants, la plupart des bananiers sont stériles et cultivés de manière clonale, ce qui rend difficile le développement de nouveaux cultivars résistants. L'agent pathogène ne peut pas être entièrement contrôlé avec des fongicides ou des fumigants du sol.
