Officiel médiéval palatin

Palatin, l'un des divers fonctionnaires trouvés dans de nombreux pays de l'Europe médiévale et moderne. A l'origine, le terme était appliqué aux chambellans et aux troupes gardant le palais de l'empereur romain. À l'époque de Constantin (début du IVe siècle), la désignation était également utilisée pour la force de campagne supérieure de l'armée qui pourrait accompagner l'empereur dans ses campagnes.

Au début du Moyen Âge européen, le terme palatin s'appliquait à divers fonctionnaires des peuples germaniques. Le plus important d'entre eux était le comte palatin, qui à l'époque mérovingienne et carolingienne (Ve au Xe siècle) était un fonctionnaire de la maison du souverain, en particulier de sa cour de justice. Le comte palatin était le représentant officiel dans les procédures judiciaires telles que la prestation de serment ou les condamnations judiciaires et était responsable du dossier de ces procédures. Dans un premier temps, il examina des affaires devant la cour du roi et fut autorisé à exécuter les décisions; plus tard, il avait son propre tribunal dans lequel il avait un certain pouvoir discrétionnaire pour prendre des décisions. En plus de ses responsabilités judiciaires, le comte palatin avait des fonctions administratives concernant la maison du roi.

Sous les rois allemands des dynasties saxonne et salienne (919-1125), la fonction des comtes palatins correspondait à celle des missi dominici carolingiens, qui étaient les représentants du roi dans les provinces, chargés de l'administration du domaine royal et pour la disposition de la justice dans certains duchés, comme la Saxe et la Bavière, et en particulier la Lotharingie (Lorraine). Lorsque d'autres droits palatins ont été absorbés par les dynasties ducales, les familles locales ou, en Italie, par les évêques, avec peu d'autorité conservée, le comte palatin de Lotharingie, dont la fonction avait été rattachée au palais royal d'Aix-la-Chapelle à partir du Xe siècle., est devenu le véritable successeur du comte palatin carolingien. De son bureau est né le comté palatin du Rhin, ou simplement le palatinat, qui, à l'époque de l'empereur Frédéric Ier Barbarossa (mort en 1190), est devenu une grande puissance territoriale. Le terme palatin revient au 14ème siècle, lorsque l'empereur Charles IV a institué un corps de cour des comptes des ménages palatins, mais ils n'avaient que la juridiction volontaire et certaines fonctions honorifiques.

En Angleterre, le terme palatin, ou comté palatin, était appliqué au Moyen Âge aux comtés dont les seigneurs, laïcs ou ecclésiastiques, exerçaient des pouvoirs normalement réservés à la couronne. De même, il y avait des provinces palatines parmi les colonies anglaises en Amérique du Nord: Cecilius Calvert, Lord Baltimore, avait obtenu les droits palatins dans le Maryland en 1632, tout comme les propriétaires des Carolines en 1663.

Le mot palatinus et ses dérivés traduisent également les titres de certains grands fonctionnaires d'Europe orientale, comme le wojewoda polonais, gouverneur militaire d'une province.