Jacobus Cornelius Kapteyn, (né le 19 janvier 1851, Barneveld, Neth. - décédé le 18 juin 1922, Amsterdam), astronome néerlandais qui a utilisé la photographie et des méthodes statistiques pour déterminer les mouvements et la distribution des étoiles.
univers: les études statistiques de Kapteyn
Les études statistiques basées sur ces nouvelles perceptions se sont poursuivies au début du XXe siècle. Ils ont culminé avec l'analyse des Néerlandais
Kapteyn a fréquenté l'Université d'État d'Utrecht et en 1875 est devenu membre du personnel de l'Observatoire de Leiden. En 1877, il est élu à la chaire d'astronomie et de mécanique théorique de l'Université d'État de Groningue.
Kapteyn n'a pas été le premier à utiliser des méthodes photographiques en astronomie, mais sa largeur de vision scientifique et sa capacité à mener à bien de grands programmes ont fait de lui une figure clé dans le développement de l'astronomie photographique. À l'aide de mesures des positions des images d'étoiles sur des plaques photographiques réalisées au Cap de Bonne-Espérance par Sir David Gill, Kapteyn a compilé le Cape Photographic Durchmusterung, (1896–1900; Cape Photographic Examination), un catalogue d'environ 454 000 étoiles du Sud. Il a conçu un système d'échantillonnage dans lequel le comptage minutieux des étoiles dans de petites zones sélectionnées donnait une indication de la structure de la galaxie de la Voie lactée. En enregistrant les mouvements de nombreuses étoiles, il a découvert le phénomène de la diffusion d'étoiles, c'est-à-dire que les mouvements particuliers (mouvements des étoiles individuelles par rapport aux mouvements moyens de leurs voisins) des étoiles ne sont pas aléatoires mais sont regroupés autour de deux directions opposées et préférées dans l'espace. De nombreuses recherches ultérieures sur les distances et la disposition spatiale des étoiles de la galaxie de la Voie lactée découlent de son travail.
